根据最新的气候研究，美国中心地带可以期待更炎热、更潮湿的夏季。根据普渡大学大气科学家罗伯特·特拉普领导的研究，全球变暖将导致该地区出现更严重的雷暴——可能产生时速 58 英里（93 公里）的阵风、0.75 英寸（1.9 厘米）大小的冰雹，甚至更频繁的龙卷风。与此同时，据独立环境顾问克里斯蒂·埃比称，像 1995 年芝加哥导致 700 人死亡的热浪将变得更加普遍。
“气候变化预计将增加中西部地区热浪的频率、强度和持续时间，”政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 报告作者埃比说。“此外，预计热浪会更加炎热。”
当然，美国中西部地区不是唯一一个受气候变化影响的地区。全球变暖的迹象开始在各地显现：从北极失控的冰雪融化到太平洋中缓慢下沉的岛屿。“气候条件的变化已经发生，”皮尤全球气候变化中心总裁艾琳·克劳森说，该中心今天发布了一份关于美国区域影响的报告。“很明显，迫切需要强有力的国家和国际政策行动。”
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除了热浪增加外，报告的调查结果还包括：
西部野火——近年来日益具有破坏性和广泛性的火灾季节很可能会继续，原因是干旱加剧和土地开发侵占自然燃烧的景观，以及气候变化引发的燃料繁荣（植物生长增强和向更多木本物种的转变），再加上灭火工作导致更多丰富的植物物质为猛烈的火灾提供燃料，据俄勒冈州立大学科瓦利斯分校和自然保护协会的生态学家多米尼克·巴舍莱称。“人类行为和气候变化的致命结合意味着我们可能会看到像 2007 年那样的更多野火，”她说。
墨西哥湾沿岸被淹没——据路易斯安那州立大学巴吞鲁日分校的海岸科学家罗伯特·特威利称，诸如堤坝等人类工程措施降低了路易斯安那州和其他墨西哥湾沿岸州的湿地跟上陆地下沉和海平面上升的能力。“如果土壤形成速度跟不上，”他说，“海平面上升对湿地的淹没将基本上淹没这些景观，湿地将转变为开阔水域。”反过来，这将使附近的社区更容易受到风暴潮的影响，例如 2005 年卡特里娜飓风造成的风暴潮。
“死亡区”更加死亡——切萨皮克湾退化的原因之一是水中多个正在增长的季节性大面积区域，这些区域的所有氧气都被浸出。“死亡区”是一个没有鱼类和底栖生物（如螃蟹和其他贝类）的地方，而该海湾以这些生物而闻名。马里兰大学环境科学中心主任、海洋科学家唐纳德·博施警告说，气候变化也将使恢复这一重要流域和食物来源的本已困难的任务复杂化。“气候变化的影响并非直截了当，”他说，“而是多重且相互作用的。”
皮尤报告并不是唯一研究区域影响的报告。
更强烈的风暴——根据普渡大学的特拉普的说法，该国大部分地区将遭受严重的雷暴，但东部和东南部的主要城市可能会看到风暴频率的最大幅度增加，美国宇航局今年早些时候的一项研究也证实了这一发现。“我们的分析表明，在亚特兰大和纽约等地区，风暴发生的可能性会增加高达 100% 或更多，”研究人员在本周的《美国国家科学院院刊》中写道。
因此，这些专家表示，应对气候变化的努力不仅要关注减少导致全球变暖的温室气体排放，还要关注调整以适应已经发生的变化。“我们面临的适应挑战是试图了解气候变化对某个地区的具体影响，”博施说。尽管如此，“适应是必不可少的，因为我们无法完全避免气候变化。”