应付截止日期已经够难了。还要养育孩子？还不如让我做脑外科手术——也许在火星上，一边跳踢踏舞。
作为《大众科学·思想》的执行编辑，我应对着故事编辑、艺术规划和制作需求的重叠截止日期。我只能惊叹于那些既能胜任像我这样的工作，又能让孩子在脆弱的早期几年里安全、营养充足和快乐的父母。当然，人类历史证明我们有这种能力。无论是数千年前采集浆果，还是像我现在这样梳理原始文稿，无数代女性都找到了一种平衡日常职责和育儿的方法。
女性的大脑究竟是如何实现这种平衡的——以及男性的大脑又是如何实现的——现在才开始变得清晰。婴儿用新的气味和声音迷惑他们的父母，加速神经适应，正如本期封面专题所解释的那样。在“母性心态”一文中，心理学家克雷格·霍华德·金斯利和伊丽莎白·迈耶通过迈耶自己怀孕的视角，探索了母亲不断变化的大脑。
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也许更令人惊讶的是，新手父亲对孩子的反应方式。正如布莱恩·莫索普在“父亲如何发展”中所写的那样，荷尔蒙鼓励神经元生长并形成新的大脑回路，使父亲适应婴儿的感官印记。有了为育儿而重新布线的父母，新生儿就有了良好的照顾。
父母让婴儿神经元蓬勃发展的一种方法是培养孩子成为双语者，这会产生认知益处，例如更好地掌握抽象思维和增强短期记忆，埃丽卡·韦斯特利在“双语优势”中报道。如果不知所措的父母有时在需要休息时依赖电视，他们也不必太担心：一些流行的节目实际上可以帮助孩子们学习人生课程——至少当他们与朋友或家人一起观看时，正如我在桑德拉·查亚的“流行歌星心理学”中所了解到的那样。事实证明，养育孩子既不是脑外科手术，也不是火箭科学，而是生物学，在进化的塑造下，使我们能够做到的事情。