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如果说爱来自内心，那么恨呢？与音乐、宗教、讽刺以及其他一系列复杂概念一样，研究人员正在寻找仇恨的神经学基础。功能性磁共振成像（fMRI）已经开始揭示这种强烈的情感是如何在大脑中开始产生的。
伦敦大学学院神经生物学实验室的神经生物学家塞米尔·泽基（Semir Zeki）领导了去年的一项研究，该研究扫描了17名成年人在注视他们声称憎恨的人的图像时的大脑。总体而言，内侧额回、右壳核、前运动皮层和内侧岛叶的区域被激活。研究人员指出，这个所谓的“仇恨回路”的部分也参与了引发攻击性行为，但攻击性本身的感觉——以及愤怒、危险和恐惧——在大脑中显示的模式与仇恨不同。
当然，厌恶可能来自积极的情感，例如浪漫的爱（以以前的伴侣或被认为的竞争对手的形式出现）。但爱似乎会使传统上与判断相关的区域失活，而仇恨会激活额叶皮层中可能参与评估他人和预测其行为的区域。
然而，研究作者指出，与爱的一些共同点是惊人的。壳核和岛叶中被个体仇恨激活的区域与浪漫的爱相同。他们在2008年10月的《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）中写道：“这种联系可能解释了为什么爱和恨在生活中如此紧密地联系在一起。”
然而，这项初步研究并没有让所有人都相信研究人员已经发现了仇恨的神经学根源。“这真的还处于早期阶段，”杜克大学心理学和神经科学副教授斯科特·休特尔说，他没有参与这项研究。他说，其他情绪，如快乐和悲伤，已经了解得更好：“甚至像遗憾这样的事情也有一些非常清晰的神经坐标。”
休特尔指出，下一步将是对明确定义的仇恨的各个方面和类型进行更多研究——包括针对群体仇恨而不是针对个人的仇恨——然后在几种不同的情况下进行测试。他还指出，重要的是寻找大脑部分受损且情绪倾向发生变化的案例。“一旦你展示了当大脑区域受损时正向激活和损伤，你就有充分的证据表明你至少拥有了回路的一部分，”他说。
仇恨这种情绪的目的仍然有待推测。虽然有人认为这种感觉具有进化优势——它可能帮助个体决定应该对抗或蔑视谁——休特尔指出，就像确定一个专门的神经回路一样，这一切都只是“现阶段的猜测”。
你不讨厌那样吗？