几个世纪以来，地中海国家在宗教、种族、殖民主义和贸易等方面存在无数的分歧。但有迹象表明，该地区可能会为了一个共同的目标——可再生能源而团结起来。
欧洲政府和工业界长期以来一直关注北非和中东阳光充足的空地。现在，官员和商业高管们开始为实现沙漠中涌现可再生能源的细节而绞尽脑汁。
他们的愿景是雄心勃勃的。到2050年，利用镜子聚拢太阳能以加热蒸汽产生介质的大型太阳能热电厂将遍布撒哈拉沙漠和中东地区，将其大部分电力输送给所在国。与此同时，剩余的能源将通过一条新的450亿欧元的电网向北输送，以满足欧洲15%的电力需求。
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德国物理学家格哈德·克尼斯表示，建设这些电厂的技术已经存在，如果满足某些政治条件，工业界也已做好准备。克尼斯已成为太阳能热计划的主要倡导者，预计该计划将耗资数千亿欧元。
克尼斯说：“欧洲应该准备好为北非提供的清洁能源提供财政支持。” 他说，欧洲未来将需要来自可再生能源的可靠、持续的电力，而北非需要投资——这对双方来说是双赢的。
华盛顿非营利组织全球发展中心的高级研究员大卫·惠勒说：“现在正是做这种事情的时候。” 他指出，美国正在为西南部数十亿瓦的太阳能热发电投资做准备，印度拉贾斯坦邦和中国也出现了同样的情况。
惠勒说：“面积相当于奥地利的一个地区就可以为整个世界供电。” “我们在那里有足够的空间。它根本不是一种有限的资源。”
但当涉及到地中海时，像克尼斯和惠勒这样的乐观主义者的热情必须面对冷酷的政治现实。
对沙漠太阳能最显著的支持来自地中海联盟，这是法国总统尼古拉·萨科齐去年发起的一个陷入困境的联盟。该联盟旨在加强该地区的经济联系，宣布其首要项目是一个地中海太阳能计划，该计划借鉴了克尼斯的大量提案。
虽然克尼斯对这种支持感到欣喜——他此前曾在冬季与法国官员进行过磋商——但当该联盟在今年冬季加沙冲突后“陷入停滞”时，他感到不安。以色列入侵加沙地带，以阻止哈马斯的火箭弹袭击。这场短暂的战争导致多达 1,000 人丧生，其中大部分是巴勒斯坦方面，并激起了整个地区的反以色列情绪。
为了保持地中海联盟宣布所产生的势头，克尼斯联系了慕尼黑再保险公司，这家德国大型保险公司因自然灾害而面临越来越多的责任索赔问题。一旦这家保险公司签约，德国工业界也随之跟进。
这种合作促成了上周宣布的 Desertec 工业倡议，该倡议因西门子、德意志银行、ABB 等蓝筹股公司的支持而引起轰动。
在其规划文件中，该倡议的公司明确表示，如果存在合适的政治框架，他们现在就准备投资北非。
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德国公司 Prognos 的能源顾问延斯·霍博姆表示，任何私人资金流入北非，都必须清除某些政治障碍。
霍博姆说：“其中一个障碍显然是这些国家的政治框架尚未准备好采用大量的太阳能。”
Desertec 呼吁在该地区建立一个统一的市场，允许德国消费者从阿尔及利亚购买电力。
克尼斯表示，地中海联盟仍然是最有可能建立这种框架的参与者，虽然该联盟尚未设立常设总部或主任，但已成立了工作组，研究如何为大量能源交换制定必要的法规。
过去一个月，该联盟经历了相当于重新启动的过程，上个月底在巴黎举行了环境会议，本周在米兰举行了峰会。法国生态、能源、可持续发展和海洋部太阳能计划协调员马克·施特劳斯表示，巴黎会议真正启动了太阳能项目。
施特劳斯说：“现在是研究项目的时候了，”并补充说，该计划已产生了 100 到 150 个提案。
所有阿拉伯国家都出席了巴黎会议，特别是埃及一直是坚定的支持者。据埃及官员称，这是因为在历史上第一次地中海缓和中，欧洲人将非洲和中东国家视为平等的合作伙伴。这在联盟的联合主席国中最为明显，萨科齐和埃及总统胡斯尼·穆巴拉克共同担任联合主席。
瑞典能源部长莫德·奥洛夫松也出席了米兰峰会。虽然瑞典出席峰会起初看起来很奇怪，但这表明地中海联盟已成为一种混合体。
虽然该联盟最初由萨科齐设计为一个仅限于地中海沿岸国家的“地中海俱乐部”，但许多欧洲国家，特别是德国，反对这个可能成为最终欧盟竞争对手的组织。为了应对这些担忧，该联盟在所有欧盟国家都是成员的情况下启动。瑞典目前担任欧盟轮值主席国，因此出席了米兰会议。
事实上，据分析人士称，核动力法国从北非的太阳能开发中获得的能源收益远没有那么多。对萨科齐来说，更重要的是气候效益和成功的联盟可能给他的国家带来的影响。
地中海能源公司伞式组织 OME 的战略主管 Houda Allal 表示，也许是因为法国充当了调解人的角色，该联盟太阳能计划的一个优点是，它明确指出可再生能源将在南部主要为国内用途而开发，仅部分用于欧洲出口。
Allal 说：“这是一个先决条件。” 地中海太阳能计划“在这方面非常明确。Desertec 在这方面有所改进，但他们仍然没有说服力。”
霍博姆补充说：“如果我们派德国或其他公司到那里，让他们独自完成所有工作，那就不是一个好解决方案。我们需要欧洲国家和阿拉伯语国家之间的合资企业。”
如此大规模的投资可能对北非结构薄弱的国家大有裨益，也可能在阿尔及利亚的碳氢化合物资源枯竭后为他们提供经济发展之路。
霍博姆说，在最乐观的情况下，这些太阳能项目甚至可能弥合该地区非欧盟国家之间的差距。大约 20 年前，摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和利比亚承诺建立经济联盟，但它们之间的贸易额仍然是世界上任何地区最低的。
通过刺激能源贸易，地中海联盟希望促进更深入的对话。这有一个模型：欧盟起源于 1950 年一项为煤炭建立共同市场的条约。
融资工具
太阳能热电厂已经在摩洛哥、埃及和阿尔及利亚建造。Allal 说，问题是“它们投入使用需要太长时间”。
这突出了这些太阳能梦想的剩余问题：资金。
霍博姆说：“我们需要为北非生产的电力制定某种固定的关税。” 太阳能热电厂仍然很昂贵，每千瓦时电力的生产成本为 20 到 25 美分，而天然气或煤炭的成本为 4 到 5 美分。
全球发展中心的惠勒表示，随着技术规模的扩大，太阳能热发电的成本最终可能会降至每千瓦时约 10 美分，他曾撰写过一篇关于该主题的有影响力的论文。
如果碳价格像官员们希望的那样高，当时欧盟建立了碳排放上限和交易体系，那么太阳能热发电可能已经可行了。然而，德国物理学家克尼斯表示，在碳价仍然较低的情况下，还需要额外的刺激措施。
如果太阳能电厂纯粹是为了国内用途而建造，像埃及这样的国家很难建立上网电价，这将保证太阳能项目更高的定价。德国能够通过将资金输送给工业界来证明关税的合理性；非洲或中东不存在类似的技术巨头。
霍博姆希望看到建立一个欧盟范围内的上网电价，这将保证非洲和中东的能源公司为其电力出口设定价格。克尼斯说，至少像德国和西班牙这样拥有现有项目的国家应该向进口商开放他们的系统。西班牙离摩洛哥很近，是一个明显的候选国。
克尼斯说，欧洲人支持这些可再生能源项目将是一种“全球正义”，因为正是欧洲对化石燃料的依赖既给该地区带来了巨大的繁荣，又加剧了气候变化。
惠勒说，作为回报，欧洲推动的可再生能源项目可能会“在北非掀起一轮全面的工业化”。
在这一轮工业化中，摩洛哥可能首当其冲，它与西班牙已经存在微弱的电力连接；它的邻国没有进入欧洲电网的途径。摩洛哥政府已宣布设立 10 亿美元的基金来支持可再生能源，并希望在 9 月份通过一项法律，为可再生能源合作建立框架。
其他融资工具也在建立中。埃及财政部长拉希德·穆罕默德·拉希德提出了一项 InfraMed 基金，据他的官员说，该基金将由私人资助和管理。该基金将能源项目的融资与成员国的预算分开，从而提高年度稳定性。
惠勒表示，世界银行对北非的太阳能热发电项目表示出兴趣，目前正在考虑是否利用其清洁技术基金支持一个 1 吉瓦的项目。这样一个项目可能耗资高达 80 亿美元，其中可能获得世界银行 7.5 亿美元的支持。该银行计划在 10 月份审查该提案。
霍博姆说，不应低估这种技术援助的好处。
霍博姆说：“合作会使双方都有兴趣稳定这种关系。” “这将是对伊斯兰世界的一个很好的象征。...这是一个共同的项目。让我们在这里做一些清洁的生意。”
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