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经验丰富的露营者和徒步旅行者都知道规矩，尤其是在美洲狮出没的地区。任何不了解的人只需查阅加利福尼亚州渔猎部的网站，即可了解在与大自然亲近时偶遇大型猫科动物的最佳应对方法：“不要从狮子面前跑开，”该网站建议说，并警告说“跑步可能会刺激美洲狮的追逐本能。相反，应该站住并面对动物。”
但是，保持不动真的比逃跑更安全吗？
一项新的研究表明，情况并非如此，该研究警告说，保持静止不动可能会增加成为美洲狮食物的风险。
加利福尼亚大学戴维斯分校的心理学教授兼捕食者-猎物关系进化专家理查德·科斯研究了1890年至2000年间在美国和加拿大遭到美洲狮（又名美洲狮或美洲豹）袭击的185人的行为。他的研究结果发表在《人与动物的互动：一本多学科杂志》中：在遭到袭击时逃跑的18人中，有一半人幸免受伤。然而，研究还发现，逃跑的人在袭击中被杀的几率略高——28%（五人）因逃跑而受伤致死，而与大型猫科动物袭击期间保持不动的人相比，死亡率为23%（八人）。大约39%（即28人）在美洲狮靠近时缓慢移开，没有受伤。
另一方面，当美洲狮袭击时，保持不动的人最不可能避免受伤。只有 26% 的人逃脱了。他们也遭受了最严重的严重伤害：研究表明，在狮子面前站立不动的人中，43% 受到重伤，而逃跑的人中只有 17% 受重伤。
科斯告诉ScientificAmerican.com：“美洲狮可能会将不动解释为你是一个容易受攻击的猎物，”他补充说，不移动可能会让捕食者认为你没有意识到它的存在或无法逃脱。盯着美洲狮可以让动物知道你意识到它在看着你，但距离会降低它的效果。
因此，科斯总结说，跑步可能是最明智的选择，特别是如果你所处的情况允许你以稳健的方式冲刺。科斯说，在不平坦的地面上（如岩石地形或雪地）跑步可能会让你看起来一瘸一拐，而美洲狮可能会认为你更容易受到攻击。
许多野生动物组织建议采取防御姿态站稳脚跟，甚至尝试通过喊叫或扔石头来恐吓美洲狮。但科斯说，对于美洲狮来说，这可能不像对非洲狮和豹等其他野生动物那么有效。他说，原因在于：这些生物在过去一百万年中与人类共同进化，而美洲狮接触人类的时间只有数千年——对于自然选择增强美洲狮的谨慎性而言，时间太短了。
密苏里州的户外作家凯西·埃特林说：“我对这些数字感到惊讶”，她为撰写2001年出版的《美洲狮袭击：最糟糕的遭遇》一书收集了这项研究的大部分数据。“如果你是一个优秀的跑步者，并且有一条清晰的道路，那么跑步可能是最好的方法。我不认为我会跑。我跑得不是特别快。我有点笨手笨脚。我可能会摔倒。”她补充说，背对美洲狮可能很危险，因为它们中的许多会在攻击猎物时瞄准脊髓——因此可能会想猛扑过去。
通过她的轶事研究，埃特林发现，用手杖或枪托击打动物通常可以使人们免受攻击。她说，也许最好的建议是与一群人在一起；这会大大降低被攻击的风险，因为动物通常会瞄准那些没有群体后援的孤立猎物。
科斯说，他和他的同事没有研究美洲狮的遭遇或近距离袭击，因为他们想掌握阻止一心想要攻击的狮子的最佳方法。