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现在，在田纳西州著名的“斯科普斯猴子审判” 80多年后，神创论的支持者正在推动那里的州立法，这可能会使教师更容易将非科学思想带回公立学校的科学课堂。为了支持他们的事业，新法案的支持者正在援引约翰·斯科普斯老师，这位审判中支持进化论的被告，作为独立思考的偶像。
“……当今的进化论科学家已经变成了现代版的那些试图让瑞亚县教师约翰·斯科普斯因在 1925 年教授进化论而保持沉默的人，他们限制了甚至对进化论的科学优势和劣势进行客观讨论，”田纳西州家庭行动委员会负责人兼田纳西州拟议的反进化论法案的主要游说者大卫·福勒最近在《查塔努加人报》的一篇评论文章中写道。
斯科普斯曾被指控违反了《巴特勒法案》，该法案禁止在公立学校教授进化论。因此，神创论者说，他肯定会支持一项法律，该法律鼓励教授“有争议的问题”的各个方面——例如一些人正在努力在田纳西州通过的法案，作为后智能设计（ID）运动的一部分，以教授进化论的“优势和劣势”。如果获得通过，这种措辞将向倾向于在讨论生物学和生命起源时将神创论和智能设计引入课堂的教师发出积极信号。
田纳西州的麻烦
继五年前在宾夕法尼亚州的塔米·基茨米勒诉多佛地区学区宪法测试案例中遭受惨败（该案例将智能设计或 ID 的明确教学排除在公立学校之外）后，神创论者搁置了智能设计的措辞——至少在公开场合是如此——并改变了他们的方法。最近，他们试图在全国各州编纂“优势和劣势”措辞的版本——到目前为止，这项努力的成功有限。神创论者最接近将这种术语写入法律是在 2008 年的路易斯安那州，最初的“学术自由”法案包括了该短语，但被更缓和的措辞所取代，尽管如此，一些科学教育工作者表示，这仍然为教授神创论敞开了大门。
德克萨斯州州教育委员会 (SBOE) 试图在 2009 年保留其科学课程中的模棱两可的措辞。（该措辞自 1990 年代以来一直存在于教科书中，最初是作为安抚神创论者的妥协而插入的。）但在委员会的宗教保守派成员未能获得多数支持后，他们放弃了该措辞，转而使用措辞，尽管也令人怀疑，其中包括学生应“分析和评估关于化石记录中突然出现、停滞和群体顺序性质的任何数据的科学解释的充分性”的陈述。
斯科普斯审判的故乡现在正处于通过“优势和劣势”措辞的边缘，众议院第 368 号法案（pdf）于 2 月 8 日提出。一周后，其相同的对应法案 SB 893 在参议院提出。虽然俄克拉荷马州和新墨西哥州的类似法案今年已经在委员会中夭折，但观察家们正在警惕地关注田纳西州的进展。
国家科学教育中心的发言人乔什·罗森瑙说：“它如此迅速地推进这一事实令人担忧。”该中心是一个监督课堂进化论教学遭受攻击的监督组织。“似乎有一些势头在背后推动它，这表明它可能会通过。”
优势和劣势
与其他反进化论法案一样，田纳西州的立法实际上并未强制要求纳入神创论或智能设计教学。相反，它规定不得禁止教育工作者“以客观的方式帮助学生理解、分析、批判和审查所教授课程中涵盖的现有科学理论的科学优势和科学劣势”。
与路易斯安那州法律一样，这些理论可以包括“生物进化、生命起源的化学过程、全球变暖和人类克隆”。该法案接着说，这仅适用于科学信息，并且“不应被解释为宣扬任何宗教或非宗教教义”。
从表面上看，这种措辞看起来像是所有科学家都会欣然接受的东西：促进批判性思维？当然！但该立法的反对者表示，法案支持者的意图实际上是为了削弱进化论的教学，并为神创论和智能设计打开大门。
与其他反进化论法案一样，田纳西州的法案似乎也是基于支持智能设计的探索研究所编写和推广的示范立法。
发起人众议员比尔·邓恩（共和党-诺克斯维尔）表示，福勒在 2 月初向他提交了该立法。后者的组织与詹姆斯·多布森的保守基督教关注家庭组织有关联，并倡导“圣经价值观”和“虔诚的官员”。
邓恩无法解释为什么一个基督教组织会推动一项据称与将宗教插入科学课堂无关的立法。他将这个问题转给了福勒。
福勒不愿透露他是否是年轻地球神创论者（“我认为这无关紧要，”他指出），他说他试图纠正课堂上科学的“教条式”呈现方式。“这是关于公开讨论，”他说，并补充说，“良好的教育需要批判性思维。”
福勒曾与探索研究所的成员交谈过——他没有具体说是谁——并表示他根据该研究所创建的示范立法起草了田纳西州的法案。
邓恩解释说：“我们颠倒了斯科普斯审判的角色。我们只是说，让我们把所有科学事实都摆在桌面上。”
邓恩说，该法案不允许教授智能设计。但福勒在他的《查塔努加人报》评论文章中明确表示，该法案将保护一位想要教授该概念的教师，而联邦法院在基茨米勒诉多佛案中裁定该概念违宪。
田纳西州美国公民自由联盟执行主任海蒂·温伯格说：“该法案很可能导致严重侵犯学生和家长的第一修正案权利。”“这是不必要的；它威胁要破坏全州的科学教育，危及田纳西州学生的教育和就业前景以及该州自身的经济和就业前景。”
根据宾夕法尼亚州立大学最近的一项调查结果，美国公立高中生物教师中已经有 60% 的人回避在课堂上讲授进化论，罗森瑙说，这些反进化论法案向对该主题态度暧昧的教师发出了警告信息，让他们避开这个主题。
政教分离
当田纳西州的斗争愈演愈烈时，其他州的反进化论战斗仍在继续。
下个月，德克萨斯州州教育委员会将开始为期四个月的“补充材料”审查过程，这些材料将取代昂贵的新科学教科书。一个由委员会任命的志愿者审查小组的几名成员具有神创论倾向，这引发了人们的质疑，即州教育委员会是否打算使用这些补充出版物，最终为神创论和支持智能设计的材料打开进入课堂的大门。
与此同时，在路易斯安那州，一位来自巴吞鲁日磁铁高中的 17 岁学生已经开始了一场渺茫的运动，以争取立法者废除该州的反进化论法律。扎克·科普林已经获得了参议院一位参议员的支持，这位参议员表示她愿意提出该立法。路易斯安那州家庭论坛（也隶属于关注家庭组织）的吉恩·米尔斯表示，他欢迎这种尝试。“进行讨论是健康的，”米尔斯说，“但我不认为它会取得任何进展。”
在斯科普斯因教授进化论而被判有罪四十年后，他思考了他的案件如果上诉到最高法院可能会有的另一种结果：“《巴特勒法案》是宗教团体，原教旨主义者，试图通过法律将其宗教信仰强加于社会其他人的努力。我们的开国元勋们熟悉欧洲血腥的宗教战争，已将宗教自由权写入宪法，并通过政教分离的原则进一步规定，任何宗教团体都不应控制或不正当地影响世俗政府的任何部门。我相信，如果我们上诉到最高法院，我们会在这个问题上取得胜利。”
田纳西州众议院小组委员会关于州“优势和劣势”法案的听证会从上周延期，以便给双方的专家证人时间准备。听证会将于周三恢复。