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阿斯伯格综合征患者是自闭症谱系障碍的一种，其特征是难以感知他人的心理状态，从而导致社交互动困难。但是，许多患有此障碍的成年人过着功能良好的生活，这让研究人员想知道他们的大脑与神经功能正常的成人和儿童的大脑有何不同。
昨日在线发表在《科学》杂志上的一份报告显示，许多患有阿斯伯格症的成年人虽然不能自发地预测他人的心理状态，但当被给予简单的口头提示时，仍然可以正确地猜测到。
为了测试阿斯伯格症成年人解读他人心理状态的能力，研究作者使用了一种常用于儿童的测试，称为 Sally-Anne 错误信念测试。在实验中，受试者观看一名演员将一个物体放在一个盒子里，然后离开房间。当第一名演员离开后，另一名演员将物体移到房间里的另一个位置。当第一名演员返回房间时，研究人员跟踪受试者的眼球运动，这表明他们认为第一名演员会在哪里寻找物体。研究表明，正常发育的儿童，早在两岁时，就能正确地预期第一名演员会在他或她放置物体的盒子里寻找物体——而不是在第二名演员移动物体的位置——从而从别人的角度想象世界。
伯克贝克学院大脑与认知发展中心的主要研究作者 Atsushi Senju 解释说，对阿斯伯格症成年人进行的实验录像显示，他们“随机地”从一个盒子看到另一个盒子，而不是看到演员应该检查的那个盒子。“他们没有预料到偏好，”他说。但是，当明确要求他们口头预测演员会在哪里寻找物体时，他们回答正确。
Senju 说，结果表明，即使是高功能自闭症成年人面临的困难也比一些研究人员认为的更加细致和复杂。但它们也为帮助阿斯伯格症患者提供了方法。这些发现可能为开发培训铺平道路，以帮助患有此障碍的人们更自觉地评估他人的想法，从而提高他们的社交互动能力。
Senju 解释说，这些发现也为那些与患有这种综合征的儿童和成人一起工作的人们提供了一个宝贵的教训。“我们可以找到一种方法来调整自己以适应他们的能力。”