凯尔平公司在今天扫清了最后一道监管障碍后，有望在加州建造美国首个受联邦政府限制温室气体排放的发电厂。
湾区空气质量管理局今天向这家总部位于休斯顿的公用事业公司颁发了最终空气质量许可证，允许该公司继续建设计划中的 600 兆瓦天然气发电厂拉塞尔市能源中心。该占地 15 英亩的项目位于旧金山湾以东的海沃德。
凯尔平公司表示，拉塞尔市发电厂的温室气体排放量将比最先进的燃煤发电厂减少 50%，并且比加州公用事业委员会的标准减少 25% 的吸热气体。该发电厂的建设预计将于今年晚些时候开始。
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“我们赞赏 BAAQMD 和凯尔平公司超越现有联邦法律，成为美国首个要求强制执行温室气体限制的机构，”加州环保署秘书琳达·亚当斯说。“这项行动进一步推动了全州范围内的努力，以平衡我们的经济需求，同时应对我们的环境挑战。”
颁发预防重大恶化 (PSD) 许可证的目的是为了关注不到两年内在加州实施的温室气体限制。该州空气资源委员会仍在制定一个总量管制与交易市场的规则，该市场的目的是到 2020 年将温室气体排放量减少到 1990 年的水平；该市场将于 2012 年 1 月 1 日上线。
像凯尔平公司这样的公用事业公司很可能参与该市场，尽管尚不清楚在该市场出现之前颁发的许可证在该受监管的制度下将如何计算。凯尔平公司还在宣传该项目是帮助实现该州到 2020 年实现 33%可再生能源标准的手段，并声称天然气发电厂将支持风能和太阳能等间歇性能源。所谓的调峰电厂通常比较老旧，并且由煤炭提供动力，只有在需求最高时才会运行。
凯尔平公司发言人诺玛·邓恩表示，该公司打算将拉塞尔发电厂作为基本负荷发电厂运行，将其电力出售给太平洋天然气电力公司。该交易的条款没有披露。
当被问及基本负荷发电厂如何被视为风能和太阳能的“后备”电力时，邓恩表示，太平洋天然气电力公司将保留在太阳能和风能不可用时使用天然气发电的能力。
邓恩说：“他们拥有调度权，他们将平衡拉塞尔市的供应与他们所有其他能源，包括我们自己的地热资产的电力供应。“当他们有风能或太阳能合同时，他们将需要在可再生能源供应不可用期间补充其他供应来源。”
在加州气候法案 A.B. 32 面临越来越大的政治压力要求暂停实施的背景下，凯尔平公司获得了许可。选民很可能在今年秋天自行决定是否应推进气候法规，因为 A.B. 32 的反对者正在收集签名，以便在 11 月的选票上提出一项措施，该措施将该法律与高失业率联系起来。如果该措施进入选票，并且选民批准该措施，加州可能会将其气候法推迟到失业率降至 5.5% 以下。
凯尔平公司是加州可再生能源行业的积极参与者。该公司拥有并运营着位于北加州索诺玛县和莱克县的间歇泉，这是世界上最大的地热发电厂综合体。
先例？
环保主义者称这一发展表明，在现有的联邦空气法律下，可以大幅减少公用事业公司的温室气体排放量，而一些反对者则坚持认为《清洁空气法》并不是解决全球变暖排放的适当工具。
“这是一个可能性的例子，”塞拉俱乐部首席气候顾问大卫·布克宾德说。“凯尔平公司正在引领潮流，展示了如何以一半的温室气体量来满足美国所需的所有电力。”
美国环保署预计很快将开始根据《清洁空气法》对固定源的温室气体排放进行监管。该机构计划在下个月完成限制汽车排放吸热气体的标准，这将自动触发工业源的许可要求。环保署计划仅要求最大的固定源安装温室气体控制装置，但尚未发布有关这些设施需要什么污染控制措施的指南。
“这可能会成为一个重要的先例，”清洁空气观察组织主席弗兰克·奥唐纳在谈到凯尔平公司的许可时说。“这表明，当前的《清洁空气法》可用于限制发电厂的温室气体排放。”
但行业律师兼电力可靠性协调委员会主任斯科特·西格尔表示，现有的清洁空气许可法律不适合监管温室气体。
“一般来说，我们认为使用许可条件来推进二氧化碳监管议程是一种不灵活的机制，可能会产生许多意想不到的后果，”西格尔说。
西格尔说，通过空气许可证限制温室气体，位于该国其他地区（包括富含煤炭的地区）的设施将处于劣势。“如果你使用许可条件作为监管二氧化碳的基础，就没有机制来控制成本或允许交易，”他说。
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