决赛入围那年: 1992
决赛入围项目：研究亚利桑那柏树的遗传学
项目缘起：帕特里克大约五岁时看了《大白鲨》后，就不敢洗澡了。事实上，“在那之后好几天，我都不敢把脸浸在水里洗，”他回忆道。为了克服恐惧，他开始阅读位于加利福尼亚州丘拉维斯塔的小学图书馆里关于鲨鱼的书籍——在这个过程中，他对生物体的运作方式产生了浓厚的兴趣。
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基于这种兴趣，高中时，一位科学老师安排他与圣地亚哥州立大学的生物学家戴夫·特鲁斯代尔合作，分析来自亚利桑那柏树的种子。珀顿和特鲁斯代尔测量了异交率——即衡量同一物种不同种群的个体之间相似程度的指标。一般来说，像柏树这样的针叶树往往具有较高的异交率，但亚利桑那柏树的异交率相对较低。珀顿说，这表明该物种的栖息地正在萎缩，可能是“人类人口侵占其栖息地和野火”的结果。他将结果提交给 1992 年西屋科学人才 खोज 竞赛，并被提名为决赛入围者。
对其职业生涯的影响：西屋科学奖的提名对于“我的家人来说是一种奖励——我们来自一个非常普通的家庭，”他说。他的继父曾在海军服役，他的家庭主妇母亲花了很多时间开车送他往返于科学展览会和圣地亚哥州立大学。奖学金让这笔投资物有所值。珀顿被其他决赛入围者所震撼；他讲述了他的鲨鱼故事，另一位学生提到打电话给当地水族馆并安排与鲨鱼一起潜水以了解海洋生物。“我以前没想过——由于你自己的主动性，机会之门会为你敞开，”他说。
他进入哈佛大学学习工程学，于 1996 年毕业，后来又进入麻省理工学院攻读生物医学工程学，于 2005 年获得博士学位。
他现在在做什么：几年前，珀顿在麻省理工学院的一个春日四处闲逛，想找个借口不工作，一位同学提到他计划参加神经科学家克里斯托夫·科赫关于意识的讲座。在结束时，科赫提到麻醉是该领域最大的疑问之一。珀顿说，麻醉师“每天都会导致意识丧失，但不知道它是如何运作的”。但他们确实知道如何精确地控制它——正因为如此，珀顿认为麻醉可能是研究意识的绝佳工具。
之后他立即回到实验室，制定了研究麻醉人员大脑图像的计划。他研究这个问题已经好几年了，发现“在麻醉失去意识后，大脑中仍然发生了很多事情”。他被任命为哈佛医学院麻醉学讲师，目前在马萨诸塞州总医院进行研究。“全身麻醉是现代医学最大的谜团之一，”哈佛医学院麻醉学教授兼珀顿的教员导师埃默里·布朗说。珀顿的工作具有“重大意义”，因为它将帮助我们了解麻醉状态下大脑不同区域的活动如何变化。“这些新知识将帮助我们设计更好、更安全的麻醉药物，通过仅针对诱导全身麻醉所需的区域并保持其他区域不受影响，从而减少发病率和不良副作用，”他说。“这些新见解还将帮助我们设计更好的监测设备，以跟踪患者在全身麻醉下的脑活动。”
珀顿已广泛发表文章。但是，如果您在谷歌上搜索“帕特里克·珀顿”，那么首先出现的链接不是他的麻醉学和影像学研究。相反，您会看到爵士歌手帕特里克·珀顿，他在波士顿地区各地演出。大学里的一个室友曾在爵士乐队中，珀顿发现自己被音乐所吸引。“它有一种非常民主和平等的特质，”他说。“每种乐器都有机会成为独奏者，但你们作为一个团队共同努力。”
他没有多少音乐背景，但在研究生院期间上了声乐课并进行了大量练习。爵士乐在他完成博士学位时被搁置了，但在毕业周末——他回忆说那是“名副其实的阴暗暴雨之夜”——他发现自己在当地一家音乐场所 Lucky's Lounge 与钢琴家 艾尔·维加 交谈。维加告诉他周三去另一个爵士乐场所 Remington's 听听演出。结果那是一场比赛。珀顿不确定他是否想参加，但最终他鼓起了勇气。“我已经两年没唱过一个音符了，但这感觉就像穿上旧的舒适的鞋子，”他说。他最终赢得了比赛——现在只要有机会就表演。