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我们都知道不能以貌取书——但新的研究表明，这可能正是我们所做的。
科学家发现，新颖的物体会刺激我们大脑的奖励系统，这表明我们的冒险精神——探索或学习新事物——可能与现金和其他奖励一样，在我们做出的选择中具有吸引力。研究人员表示，这一发现可能解释了为什么营销人员可以通过简单地重新包装旧产品来提振销量。
伦敦大学学院认知神经科学研究所的神经科学家、今天发表在《神经元》杂志上的这项研究的合著者比安卡·维特曼说，大脑的这个过程“可能会鼓励你再次尝试[以前被驳回的产品]——即使这并没有多大意义。仅仅因为它有了新的包装并不意味着它变得更好了。”
但是，斯坦福大学商学院的市场营销教授巴巴·希夫警告营销人员，要小心试图欺骗消费者。他说，虽然新颖性可能暂时提高销量，但一旦客户意识到除了包装之外什么都没改变，销量很可能会再次下滑。
维特曼和她的同事扫描了20名志愿者的脑部，他们当时正在玩一个目标是积累金钱的游戏。在每次试验中，研究人员会向玩家展示四张图片，其中一张如果被选中，将会获得现金回报。这些图片来自一个包含20张明信片的库，每张明信片都以不同的山景为特色。随着游戏的进行，参与者了解了哪些图片具有最高的价值。
当受试者选择他们知道有价值的明信片时，他们前脑中一个叫做纹状体（已知负责处理奖励和快乐）的区域会激活，以期待他们的现金奖励。
在游戏进行了一段时间后，研究人员在游戏中加入了新的类似风景的图像。他们注意到，几乎在所有情况下，玩家都选择了新鲜的图片而不是旧的图片，包括已知的赚钱图片。
维特曼说：“参与者似乎以一种特殊的方式对待新颖的图片。”“参与者对待这些新颖的刺激，就好像他们期望从中获得更高的回报。”