在社交媒体时代，我们很容易根据我们认识的人是否在网上关注我们，以及是否点赞或分享我们的帖子来评估我们的人际关系。然而，证据表明，大脑拥有一个复杂的社交机制，它依靠类似地图的坐标来追踪我们的社交联系。
关于大脑GPS的研究可以追溯到20世纪70年代，但所谓的“位置细胞”和“网格细胞”的作用在近年来变得更加清晰。在我们2016年1月的刊物中，我们刊登了诺贝尔奖获得者梅-布里特·莫泽和爱德华·莫泽的封面故事，描述了这些细胞如何通过确定我们的位置以及到其他位置的距离和方向来帮助我们导航世界。这个故事在本月的头条文章中继续，神经科学家马修·谢弗和丹妮拉·席勒揭示了心理地图不仅适用于物理空间，也适用于复杂的社会等级和动态。作者写道，我们构建这些抽象模型的能力可能有助于解释为什么人类是如此具有适应性的学习者。跟随你内在的认知指南针，前往“大脑的社交路线图”。
因为我们已经大致弄清楚了人类如何决定走这边还是那边，你可能会惊讶地发现，我们仍然没有完全理解为什么飞机能升空和降落。正如科学作家埃德·雷吉斯解释说，“实际上，对于产生被称为升力的空气动力，我们并没有达成共识。” 别担心，航空工程师们拥有他们所需的所有数学知识，以确保我们可以安全地从这里飞到那里，但我们缺乏对飞行原理的非技术性、常识性的解释。物理老师们指出了伯努利定理和牛顿第三运动定律，但两者都未能全面解释起作用的动力学。雷吉斯指出，我们仍然没有一个完整且令人满意的答案，但计算流体动力学模拟正在帮助填补我们理解上的空白。
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在其他地方，我们碰巧有一个关于氢的启发性焦点。在“宇宙中的第一个分子”中，化学家瑞安·C·福滕伯里讲述了科学家们终于在太空深处发现了一种化合物，HeH+，他们认为这种化合物孕育了我们今天所知的化学世界。如果没有氦和氢之间的第一个键，就不会形成H2+，然后是中性的H2。碰巧的是，H2又回到了可再生能源领域。尽管在21世纪初氢经济的宣传令人失望，但记者彼得·费尔利在“H2解决方案”中写道，出现了新的创新和投资。
本期杂志的结尾是一份特别报告“人工智能和数字健康”，该报告由F. Hoffmann-La Roche Ltd.独立制作，并得到其支持，描述了研究人员和医生如何利用先进算法改善医疗保健。唉，找到既懂生物医学又懂计算知识的人很难。
最后，正如我上个月宣布的，我们正在庆祝创刊175周年，并在2020年全年推出一系列内容亮点。我们改进了通常的推荐，以引起人们对艺术家兼发明家鲁弗斯·波特作品的新目录的关注，他于1845年创办了《大众科学》。如果您在美国东北部，您可以参观他在相关展览“鲁弗斯·波特的奇妙世界：1815-1860年美国艺术与发明”中展出的肖像和插图，该展览在缅因州鲍登学院艺术博物馆展出至5月31日。