会飞的恐龙宁愿步行捕猎
能走何必飞？这似乎是翼龙类恐龙在 6500 万至 2.3 亿年前捕猎时的想法。英国朴茨茅斯大学的研究人员在《PLoS ONE》上报告称，这些恐龙更可能在陆地上追踪猎物，而不是飞过去猛扑抓捕。古生物学家普遍认为，翼龙（翼龙类恐龙所属的较大类别）像海鸥或鹈鹕一样的掠食者，在湖泊和海洋上空飞行，从水中捕鱼。但一项针对翼龙科解剖结构、足迹和化石分布的研究表明，飞行爬行动物的情况并非千篇一律。事实上，翼龙科动物——身高可达长颈鹿，翼展可达 33 英尺（10 米）——可能比任何其他翼龙都更擅长行走，因为它们有长长的四肢和头骨，非常适合从地面上捡起小型动物和其他食物。翼龙科动物如今最亲近的亲戚是大型地面觅食鸟类，如地犀鸟和鹳。
即将来到您附近的机场？：喷雾式安检
加州大学圣地亚哥分校的研究人员设计出一种新型喷雾式炸药探测器，其灵敏度足以探测到极微量的含氮炸药，本周《英国皇家化学学会杂志》（Royal Society of Chemistry's）《材料化学杂志》（Journal of Materials Chemistry）上的一份报告指出。这种喷雾实际上是一种聚合物，它可以探测到比现有系统低得多的炸药含量，因为它区分的是颗粒而不是炸药蒸气。这种聚合物能够区分三硝基甘油和硝基芳香炸药，如 TNT。最初，用聚合物处理过的两种化合物的斑点在紫外线下都呈蓝色，但进一步暴露后，三硝基甘油斑点会发出绿黄色荧光，而 TNT 污迹仍为蓝色。这项技术目前正由位于马里兰州罗克维尔的安全公司 RedXDefense 进行商业化生产。
铅暴露会导致犯罪吗？
一项新研究表明，婴儿期或儿童期接触铅会杀死脑细胞，并增加该儿童日后犯罪的可能性。研究人员追踪了 250 名从 1979 年出生起就接触铅的儿童长达 30 年，发现血液中的铅含量与犯罪风险相关。辛辛那提大学医学院的环境健康科学家、研究作者金·迪特里希在《PLoS 医学》上报告称，在六岁时，每增加百万分之十盎司（五微克）铅/3.3 液量盎司（一分升）血液，成年后犯罪的几率就会增加 50%。辛辛那提儿童医院医疗中心的金·塞西尔进行的相关研究与这项研究一起发表在《PLoS 医学》上，发现铅含量最高的 157 名受试者与正常成年人相比，大脑尺寸最小，这为铅对行为的影响提供了一种可能的机制。
驱虫：下一代驱虫剂
消费者可能很快会有其他选择来驱除讨厌的（有时会传播疾病的）蚊子，而不是目前最常用的潜在有毒化学驱虫剂 DEET。美国国防部资助的科学家们发现了七种新化学物质，其驱蚊效果比 DEET 长达三倍，DEET 在全浓度下可以驱蚊超过 17 天。一种喷在布料上的潜在候选物可以驱蚊整整 73 天。对这种潜在的防虫喷雾剂的全面人体安全测试将于今年夏天开始，这些喷雾剂来自一类名为 N-酰基哌啶的化学物质，它们与胡椒碱相似，胡椒碱是黑胡椒辛辣味的成分。
科学家展示大脑如何“读取”名词
《科学》杂志上的一项新研究表明，人脑将人、地点和事物（想想：名词）与其相关的动作联系起来。研究合著者马塞尔·贾斯特说，这位卡内基梅隆大学的心理学家说，“苹果就是你对它所做的事情”，因此，当您看到“苹果”这个词时，大脑会在控制人们通常对苹果做什么的区域处理它：品尝、闻或咀嚼。研究人员通过扫描九名受试者的大脑来揭示这一小秘密，这些受试者思考了 60 个名词，范围从身体的不同部位到水果和蔬菜。这些名词根据英语中最常与之相关的动词进行分类，无论是吃、跑、拉还是其他什么。“门”，例如，将与推、拉或打开相关联。研究小组将语义链接以及相关的 fMRI 数据输入计算机算法，并且能够正确预测 77% 的时间，当呈现某些新名词时，一个人的大脑扫描会是什么样子。
使用小苏打更早地发现癌症
据说小苏打对刷牙和保持冰箱气味清新有好处。但剑桥大学的研究人员现在在《自然》杂志上报告，他们使用碳酸氢钠（又名小苏打）来定位小鼠体内的恶性肿瘤。这一发现为早期检测肿瘤开辟了一种新的、非侵入性的方法，有可能挽救数千人的生命。其工作原理是：碳酸氢钠是一种碱性物质，会涌向体内异常酸性的区域（包括癌细胞）以试图平衡它们。癌细胞暴露于碳酸氢钠时会释放二氧化碳，从而降低酸度。了解这一点后，研究人员给患病小鼠注射了小苏打，并通过其二氧化碳释放量（由比常用 MRI 机器强大 20,000 倍的 MRI 机器捕获）精确定位了肿瘤。研究合著者、剑桥生物化学家凯文·布林德尔告诉 BBC，这项新技术也有望显示肿瘤对治疗的反应程度。人体临床试验计划于明年开始。
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死亡星球？火星水可能太咸而不适合生命
火星上的微生物生命可能像进化一样迅速消亡——也许是过度调味的受害者。美国宇航局的“机遇号”探测器在红色星球的子午线平原上发现了很可能是由液态水沉积下来的矿物质，这些液态水早已蒸发殆尽。现在，研究人员使用地球化学模型来计算这些水的盐度。他们在《科学》杂志上报告称，这些古老的池塘比地球上绝大多数生物所能忍受的盐度高得多，这表明火星上的生命可能从未有过机会。
匿名捐助者拯救了费米实验室
美国唯一幸存的粒子物理实验室——位于伊利诺伊州巴达维亚的费米国家加速器实验室（大型 TeVatron 粒子加速器的所在地）实施的工作休假将不再是必要的，该实验室主任上周告诉员工。芝加哥大学收到的一笔 500 万美元的匿名捐款应能抵消 2008 年意外的预算削减，这些削减迫使所有员工每月休假一周，尽管该实验室表示仍将不得不裁员约 140 名员工。这并不是美国粒子物理实验室的首次纾困；理论物理学家和对冲基金亿万富翁詹姆斯·西蒙斯在 2006 年向纽约州厄普顿的布鲁克海文国家实验室捐赠了 1300 万美元，以维持相对论重离子对撞机的运行。
蛙腿配…爪子？
科学家们发现，一些非洲青蛙拥有爪子，这些爪子像 X 战警中的金刚狼一样从脚趾的皮肤中爆裂出来。这些青蛙是已知的唯一以这种自残方式炫耀爪子的脊椎动物。同样令人惊讶的是，这些爪子是由骨头制成的，而不是通常构成指甲、爪子和蹄子的称为角蛋白的硬蛋白。哈佛大学的生物学家、首席研究作者大卫·布莱克本在《生物学快报》上报告说，他注意到，这些挥舞、踢腿的青蛙会在对手的手臂上留下划痕。然后，他和其他研究人员梳理了博物馆的青蛙标本，发现了骨爪。其他科学家在上个世纪曾提到它们的存在，但这是首次得到证实。不过，似乎喀麦隆部落的人们早已意识到这些两栖动物的强大秘密武器；他们通常使用长长的、镶有钉子的杆子或弯刀来击打青蛙的头部，以避免被划伤。