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旧金山—就在2004年印度洋海啸五周年前几天，加州官员周四发布了一份新的海啸灾害地图，详细说明了海啸事件可能如何影响居住在沿海地区的35万人，并造成数百亿美元的损失。
一条红线将可能的灾难与安全隔开——超过这条线您就必须奔跑才能免受洪水侵袭。该地图将帮助当局制定应急响应计划，显示哪些区域可能需要疏散。加州地质调查局州地质学家约翰·帕里什在美国地球物理联合会的一次会议新闻发布会上表示，该地图涵盖了加州海岸线中人口稠密的50%，并且“基于最大的预期海啸事件，加上高潮”。
准备该地图的科学家使用计算机模拟来模拟每500到1000年发生一次的海啸——包括那些由可能影响加州海岸的远程地震或水下滑坡引起的海啸。科学家们吸取了2004年事件的教训，该事件表明，海啸在传播数千英里后仍然可能具有致命的影响。“苏门答腊岛海啸之后，我们开始考虑发生在整个太平洋沿岸的事件，”南加州大学海啸研究中心主任科斯塔斯·西诺拉基斯说。
尽管旧金山经常被视为美国的地震之都，但最具破坏性的海啸可能并非源于这里或州内任何地方。大型海啸通常是由构造板块垂直移动产生的，而加州的大部分板块是横向滑过其他板块，就像沿着圣安地列斯断层发生的那样。相反，科学家们尤其关注可能起源于卡斯卡迪亚俯冲带的海啸，该俯冲带从不列颠哥伦比亚省延伸到俄勒冈州，甚至更北到阿留申群岛。
加州地质调查局的里克·威尔逊解释说，来自大型事件（例如高震级卡斯卡迪亚地震）的海啸可能会影响加州沿岸多达35万人——不包括在温暖的夏日可能来该州海滩游玩的人们。威尔逊说，海浪通常可以在该州最北部的克雷森特城达到45英尺，在南加州达到10到12英尺。
但是，由于海啸波可能会因海底的局部轮廓和海岸线的形状而大大放大或减弱，因此其影响可能会大相径庭。特别是，该研究的一个违反直觉的结论是，在新月形海湾中，朝南的北部海岸可能比朝北的南部海岸遭受更严重的海浪袭击，即使海浪是从北方来的。例如，威尔逊说，在蒙特雷湾，圣克鲁斯可能比蒙特雷受到的影响更大。
当然，南加州大学的安杰利基·巴贝罗普洛指出，地势低洼的沿海地区即使在相对较小的海浪冲击下也会遭受最严重的打击，她负责进行了计算机模拟。例如，在丘陵起伏的旧金山，海浪可能只会向内陆移动几个街区，但在纽波特比奇（在橙县）等地，洪水可能会蔓延一英里甚至更远，从而使疏散更加困难。