补贴与激素
在戴维·H·弗里德曼的文章“如何解决肥胖危机”中，他提出行为矫正作为一种解决方案，但它无法应用于2亿超重人口。弗里德曼似乎也支持对水果和蔬菜的补贴以及其他政府资助的项目。但是，这笔钱将从哪里来呢？
几十年来，美国政府一直补贴玉米生产。玉米被用作廉价饲料来喂肥饲养场的牛，并用来制造一种叫做高果糖玉米糖浆的廉价甜味剂。肥牛和高果糖玉米糖浆是大多数快餐食品的关键成分，包括汉堡包和含糖软饮料——弗里德曼正确地承认这些食物对肥胖流行病有很大贡献。通过补贴玉米，美国正在使快餐食品比健康食品更便宜。如果我们把补贴从玉米转移到健康、可持续的作物上会怎样呢？
现在学校将不得不选择更健康的食物，因为它会比垃圾食品更便宜，而且对于穷人来说，选择更健康的食物将是一个更简单的决定。虽然解决肥胖问题的完整方案无疑将涉及改变我们的整个文化，但一个简单的第一步是停止补贴那些正在帮助我们变得如此超重的食物。
Gunnar Newquist
细胞与分子生物学研究生项目 内华达大学，里诺分校
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令人失望的是，你们关于肥胖的封面文章没有提及重组牛生长激素（rBGH），这种激素在地球上几乎所有发达国家都被禁止，但在美国却没有。控制我们立法机构的企业游说团体在掩盖关于这些人工激素的所有争议方面做得非常出色——尤其是在禁止rBGH的国家的肥胖率远低于美国的肥胖率的情况下。
Charles Carignan
新罕布什尔州，温德姆
作为饮食和体重心理学方面的专家，以及该主题四本书的作者，我完全赞赏弗里德曼涵盖了广泛的生物和社会因素。但遗漏了一个主要因素：进食者在健康饮食、减肥、变得苗条或放弃食物作为安慰方面的潜在的、通常是无意识的、内心冲突。在与饮食问题困扰者合作的30多年中，我很少遇到一个对实质性改变饮食或体重没有未解决的、复杂感受的人。心理疗法的作用是识别和解决这些冲突，以便人们停止破坏自己的进步，转而与食物和身体建立健康的关系。
Karen R. Koenig
佛罗里达州，萨拉索塔
生命是随机的
我想知道染色质（DNA自身折叠形成的粗纤维）如何知道在哪里变得松散或紧密以实现DNA转录，正如汤姆·米斯特利在“基因组的内在生命”中所描述的那样。我设想，一些信号从激活的基因发出，沿着组蛋白链[DNA缠绕的“线轴”]，以松开组蛋白之间的连接。转录完成后，还需要从所述基因发出另一个信号来重新收紧链条。也许染色质重塑复合物只是携带和执行这些信号？
Matthew Morycinski
不列颠哥伦比亚省，温哥华
米斯特利回复：染色质纤维不断地打开和关闭，这是因为染色质重塑复合物在细胞核中随机作用。一旦染色质区域打开，它将保持打开一段时间。如果在那段时间内，激活转录因子结合，我们可能会看到基因激活；如果没有因子结合，染色质将再次“关闭”。为了响应激素等信号，转录因子通常会被修饰，从而使其对靶位点具有更高的亲和力。这导致在其基因靶点处的结合增加和延长，从而维持转录反应。当信号减弱时，转录因子从靶基因上脱落，从而降低其活性。传入因子也可能是组蛋白修饰蛋白，它更永久地标记一个区域为开放或关闭。
越来越多的证据表明，信号转导通路直接与染色质重塑复合物和组蛋白修饰酶对话。但这究竟是如何运作的，以及这些复合物如何找到其特定靶点，仍然是该领域的关键问题。
医疗代笔
“[科学议程]“恐惧及其后果”指出了疫苗的好处大于风险的关键点，即必须为很大一部分人口接种疫苗才能控制疾病，并且应该用科学而不是恐惧来指导公众舆论。但我认为，不仅仅是政治和媒体中的虚假信息降低了公众对科学的信任；正是该行业自身对科学的操纵导致了公众对科学和科学家的信任危机。
在药物试验的情况下，有报道称，一些公司聘请了代笔人来撰写有利的文章，然后付费给受人尊敬的医生，让他们在这些文章上署名，从而使这些文章能够在同行评审的期刊上发表。我不知道疫苗方面是否存在类似的渎职行为，而且毫无疑问，许多疫苗在消除世界上的危险疾病方面非常有效。但我认为，如果公众对科学的信任要得到恢复，科学界必须在监管其成员方面做得更好。
Andrew Benton
宾夕法尼亚州，蓝铃
文字与思想
莱拉·博罗迪茨基的“语言如何塑造思想”表明，“不同的语言可能会赋予不同的认知能力。”虽然我总体上不反对，但她的第一个例子并没有解释这个五岁的澳大利亚土著女孩是如何获得她对绝对基点方向的感觉的。充分学习以掌握库克塔约雷语的词汇和语法本身并不会赋予小女孩所拥有的绝对基点方向感。人们当然可以用英语以土著方式使用，但这样做并不会告知听者说话者是如何知道绝对基点方向的。在没有遗传解释的证据的情况下，这个小女孩一定是她的文化中学会了她的方向感。
Kenneth J. Kahn
纽约州，长滩