红色星球火星生命
劳伦斯·M·克劳斯的《重新思考梦想》[论坛] 正确地指出，与成本相比，人类太空飞行的益处并不相称，特别是当人类飞行与先进的机器人或自动化系统相比时，后者可以以十分之一的成本完成许多相同的任务，并且对人类没有风险。我认为这是NASA专注于戏剧性的、激动人心的探索，而未能创建一个经济、持久的基础设施的结果。我只在克劳斯倡导前往火星的单程任务上与他意见相左。我认为，让宇航员在火星上存活超过几周将极其昂贵。
火星大气层非常稀薄，基本上不含氧气。平均地表温度约为零下 60 摄氏度。人类必须始终处于加压封闭空间内，并具有合适的大气和充足的温度和湿度控制。与地球不同，火星没有保护性磁场，稀薄的大气层几乎无法 shielding 宇宙射线。我怀疑任何栖息地、漫游车等都必须包含相当重的 shielding。我认为在火星上依靠自给自足是绝对不可能的，那里没有游离水，而且现有的水冰似乎位于地表之下。要利用这些水冰，必须收集、融化和净化。
NASA 已经了解到，平均每人每天需要大约五公斤的食物、水和氧气，并且会产生等量的废物。当然，水可以循环利用，氧气可以从二氧化碳中提取，固体废物可以处理，但这都需要电力和设备。火星上的太阳能电池阵列必须是地球阵列的两倍大，因为太阳辐射较弱（火星离太阳更远）。而且这些阵列可能需要清理火星尘埃。出于安全原因，还必须有冗余设备，以及用于维修的工具和备件。固体食物无法回收，种植食物需要一个大型、完全封闭的“温室”。
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栖息地必须有气闸，使人类及其漫游车能够进出，而无需对整个生活环境减压。地表短途旅行的距离不得离栖息地太远，以至于参与者在漫游车发生故障时无法步行返回。此外，如果一次短途旅行持续数小时以上，漫游车必须提供食物、水和厕所设施。
最后，还有一些人类方面的考虑因素，这些因素不会直接影响成本，但我认为这些因素使整个想法变得不可行。殖民宇航员会包括医生吗？栖息地会包括临床/医院设施吗？娱乐呢？正常的家庭生活呢？当殖民宇航员衰老和死亡时会发生什么？
最重要的是， 为什么会有人去呢？
唐·彼得森 美国空军退役飞行员和 NASA 宇航员 德克萨斯州埃尔拉戈
鸡尾酒会闲聊
我一只耳朵失聪，即使我的听力比大多数人好得多，我每天都会遇到格雷厄姆·P·柯林斯在《解决鸡尾酒会问题》中描述的问题。对我来说，只有当房间非常吵闹，我努力理解对话时，我才会注意到我用来解决鸡尾酒会问题的过程。我的技术似乎是文章中提到的那些技术的组合。就像在扩频信号处理中一样，一旦我知道一个人的声音是什么样的，我就会倾听他或她发出的声音。其次，我接收声音，并尝试根据每个声音周围预期出现的其他声音的概率来重建单词。最后，我根据上下文中每个单词周围预期出现的其他单词的概率来填充句子。我将声音编织成单词，再将单词编织成句子。
这个过程是不精确的，并且会增加时间延迟。我经常在其他人听到句子几秒钟后才将句子编织在一起。大家都笑了，几秒钟后我才在脑海中“听到”笑点。必须进行所有这些处理确实有一个好处。有时，我的大脑拒绝的单词组合听起来像说出的内容，并且具有与主题相关的消息，但在我的脑海中创造了一个荒谬的景象。有时，对声音的不正确理解比实际说出的内容更有趣。
基·内瑟里 加利福尼亚州伯克利
生物科技食品和药物
布伦丹·博雷尔对农业研究主管罗杰·比奇的采访[《食物大战》] 和玛丽·麦肯纳的《内在敌人》都指出了研究、学习与对研究应用的希望之间存在的严重脱节。比奇说，对害虫具有永久抵抗力的作物“几乎闻所未闻”，麦肯纳向我们展示了感染的未来可能有多可怕，抗生素耐药性细菌战胜了新药的开发。宝贵的抗生素对抗生素耐药性越来越强的细菌的丧失，与通过基因工程与害虫的斗争之间没有区别。仅仅几年后，随着地球的粮食生产能力因人口需求而更加紧张，主要的农作物收成很可能也会像我们人类一样，走上一条危险的、岌岌可危的道路，因为我们没有从历史或彼此身上吸取教训。
斯科特·C·鲁曼 科罗拉多州内德兰
未来的家庭相册
大卫·波格在《永恒的观看》[科技档案] 中感叹，当前的数字媒体可能不会持久。100 年后，99.9% 的所有图像、视频和音频记录都将消失，这很好。谁会在意乔叔叔 2005 年在佛罗里达或意大利度假的照片呢？后代需要他们自己的记忆，以及来自前几代人的最好的记忆。2100 年没有人会有时间看过去 100 年他们的祖先的照片。他们需要建立他们自己的记忆。
马克·托马舍夫斯基 德国腓特烈港
鲜活的梦想
伊坦·哈多克的《死海能够复活吗？》展示了实用主义如何带来希望。
一个涉及拯救一片非凡水域的项目将三个政治上互不相容的地区：以色列、约旦和巴勒斯坦权力机构聚集在一起。这是在人类冲突激烈的地区进行合作的一个罕见例子。“中东地球之友”组织一直在监测该项目，该组织由来自这些地区的参与者组成。该组织，特别是其拯救死海的行动，是拯救珍贵资源的努力如何能够将人们从无休止的、恶性的政治争吵中提升出来的绝佳范例。
斯坦利·P·桑蒂尔 休斯顿