编者注：本文是探讨老化电子设备进入废物流造成的两个问题中的第二篇。另请参阅垃圾科技：旧手机、电视和个人电脑的归宿？
环境保护署 (EPA) 表示，消费者和企业需要回收旧电脑、电视和手机，以控制不断增长的电子垃圾堆积。遗憾的是，环保署缺乏强制执行此类行动的法律权力。
美国政府的1976年有毒物质控制法旨在让环保署追踪美国生产或进口的75,000种工业化学品。但环保署固体废物办公室延伸产品责任项目主任克莱尔·林赛表示，该法很少用于禁止电子产品开发中使用的物质。
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环保署在管理有害废物方面确实拥有监管权，但含铅阴极射线管 (CRT) 显示器和电视被送到垃圾填埋场，几乎是唯一根据当前联邦指南被归类为有害的电子设备。而且，即使这些产品有毒成分检测呈阳性，如果由家庭丢弃，也不被联邦法律视为有害。“来源不同，影响很大，”林赛说。
到目前为止，各州已率先监管被称为“电子垃圾”的废物。包括加利福尼亚州、缅因州、马里兰州和华盛顿州在内的九个州已制定回收法，要求电子产品制造商接受客户丢弃的设备。加利福尼亚州和缅因州的法律涵盖类似产品：笔记本电脑和视频显示设备，如电视和电脑显示器；华盛顿州也监管台式电脑。马里兰州的法律适用于台式电脑、笔记本电脑和电脑显示器，但不包括电视。只有加利福尼亚州要求收集和回收消费电子产品中的充电电池。
欧盟委员会的废弃电子电器设备指令 (WEEE) 自 2003 年起实施，限制允许进入废物流的电子设备数量，并要求制造商回收客户用过的设备。其他旨在防止有害废物的欧洲立法要求，从明年开始，在新的电气和电子设备中使用更安全的材料替代重金属和溴化阻燃剂。
“由于欧洲在法规方面所做的工作，[美国] 公司很难忽视这一点，”纽约市环保研究组织 INFORM, Inc. 的废物预防项目顾问劳埃德·希克斯说。美国在进展方面受阻的问题之一是决定谁来支付回收费用。“行业未能提出融资机制，”他说。“供应商是否预先收取回收费？他们是否吸收成本并免费回收技术？”
数据统计
5000万——联合国环境规划署称，全球每年产生的电子垃圾吨数
6250万——据加利福尼亚州埃尔塞贡多市研究公司 iSuppli Corporation 称，2007 年全球预计销售的 LCD 电视数量
30亿——根据位于纽约州奥尔巴尼的电子回收行业贸易协会国际电子回收商协会 2006 年的一份报告，2006 年至 2010 年间将被丢弃的电子设备数量
83%——据 iSuppli 称，北美在 50 英寸（1.27 米）以上尺寸电视的市场份额。