研究人员早已知道，反复接触含铅物质会对身体产生有害影响。但今天发表在《神经病学》杂志上的一项研究揭示了这种物质的长期影响，表明即使在停止接触铅二十年后，接触铅仍可能导致大脑功能逐渐衰退。研究结果对导致所谓“正常衰老”的因素提出了质疑。
约翰·霍普金斯大学的布莱恩·S·施瓦茨和他的同事跟踪了 535 名前制造业工人，他们平均接触铅八年，但在过去 16 年中没有接触过这种物质。他们将这组人与来自同一社区的 118 名未接触过铅的个体组成的对照组进行了对比。在对参与者血液和骨骼中的铅含量进行了为期四年的研究并进行了神经行为测试后，研究人员得出了一个令人惊讶的结论。“在前铅工人身上发现的平均骨铅水平的影响就像大脑衰老了五年，”施瓦茨说。“由于这些衰退是在停止接触铅很久之后才看到的，这表明铅对大脑的影响是渐进的。” 研究人员注意到两组人在记忆力和学习能力方面的差异。
施瓦茨进一步指出，之前的研究主要集中在铅等化学物质如何影响儿童。他说，这项研究是第一个调查成人接触此类化学物质造成的长期问题的研究。此外，他观察到，“我们一直称之为‘正常衰老’的现象，实际上可能部分是由于过去接触过可能影响神经系统的化学物质或其他因素造成的。” “这可能是一个非常重要的健康问题。”
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事能够继续存在。
在相关新闻中，伊利诺伊州内珀维尔健康研究所的科学家最近宣布，对路德维希·凡·贝多芬的八缕头发的分析显示，铅含量极高。这位作曲家一生都在寻找治疗多种疾病的方法，包括腹痛、抑郁和易怒——所有这些都是铅中毒的特征。这项新研究也没有找到证据来支持贝多芬患有梅毒的可能性，一些学者曾提出梅毒是他患病的原因。 ¿