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在《神秘代码》中，该片今天在影院上映，尼古拉斯·凯奇饰演麻省理工学院（M.I.T.）的天体物理学教授。 如果你能接受这一点，你的暂停怀疑程度可能足以满足这部科幻片的虚构部分。
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至于科学部分，这部电影开局更有希望。 我们第一次看到约翰·科斯特勒教授（凯奇饰）时，他正透过望远镜观察土星环，并与他的小儿子卡莱布（钱德勒·坎特伯雷饰）谈论系外行星和外星生命的可能性。
很快，我们被带到麻省理工学院的教室，科斯特勒在那里向他的学生们讲授“金发姑娘”带，即像太阳这样的恒星周围的空间带，液态水可以在那里存在，生命可以在绕轨道运行的行星上蓬勃发展——地球恰好位于这个区域。 或者真是这样吗？ 科斯特勒深入思考了随机性与决定论，在一个独白中预示了情节的分量。 他站在随机性一边（“没有伟大的意义，没有目的”），并且，我们后来得知，他不能容忍他牧师父亲所偏爱的神圣天意。 正如他对他的学生所说，“我认为倒霉事就是会发生。”
当卡莱布从他小学的时光胶囊中带回家一张1959年的纸时，这种哲学受到了考验，纸上覆盖着一串数字。 科斯特勒发现，这些数字预示了在过去 50 年中降临世界的所有重大人为和自然灾害——9/11、洛克比、卡特里娜——以及即将发生的更多灾难。 （教授几乎立即发现了这个事实——密码学爱好者会对数字中意义的透明编码方式感到失望。）
影片中随机性与命运之间的总体拉锯战本身绝非偶然。 导演亚历克斯·普罗亚斯（《黑暗之城》；《乌鸦》；《我，机器人》）在本月早些时候在纽约市举行的一次新闻发布会上告诉一群记者，通过《神秘代码》，他“想制作一部提出许多问题并向您展示不同视角方面的电影。” 普罗亚斯补充说，他看到了分歧双方的优点——“宇宙的逻辑构造的科学观点，以及信仰的观点，人们看到我们生活的这个令人难以置信的复杂的地方，然后会想，‘好吧，这一切怎么可能只是随机发生的？’” 普罗亚斯称自己是“一个困惑的人，正在寻找某种意义”，但尚未找到任何答案。
受到他儿子决定论文件的影响，科斯特勒匆忙与麻省理工学院的同事兼朋友、粗鲁的宇宙学家菲尔·贝克曼（本·门德尔森饰）分享了他的存在主义焦虑。 （在影片的早期，贝克曼将科斯特勒鳏夫的潜在恋爱对象称为“P–h–double-Ds。”）贝克曼指责他的同事失去了科学的胆量，援引了命理学、毕达哥拉斯教派和卡巴拉。 “有些系统在数字中找到了意义，”他说，“而且比比皆是。”
当文件中预测的第一个悲剧如预言般展开时，科斯特勒和贝克曼对命运概念的根深蒂固的反感被击碎； 那也是电影的科学开始让位于一种明显的更神秘的倾向的时候，这种倾向涉及一群沉默寡言、身材苗条、长相像雅利安人的“陌生人”和一对神秘的、显然具有象征意义的兔子。 （向数学家撰写的《爱丽丝梦游仙境》致敬？）
“科学要求我们做的不是在不存在结构的地方看到结构，”普罗亚斯说。 “那叫做迷信。” 但他说，作为一名艺术家而不是科学家，“我对那个出发点有点不确定，我喜欢那个疑问和困惑的领域。” 对于许多随机性的支持者来说，在《神秘代码》中达到那个出发点仅仅意味着再拿一把爆米花，然后回到那种精心培养的暂停怀疑状态。