几乎没有人听说过它们，但每年有数百万磅的格莱姆被用于制造遍布美国的家用产品。
现在格莱姆的时间不多了——至少在消费品的新用途方面是这样。
美国环境保护署 (EPA) 在 7 月宣布，计划取缔这些鲜为人知的成分，这些成分被广泛的行业使用。格莱姆主要用作溶剂，存在于锂电池、喷墨墨盒、刹车油、油漆和地毯清洁剂中。它们还广泛用于制造处方药、印刷电路板和微芯片。
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EPA 确定三种格莱姆对“工人、消费者和儿童构成高度关注”，因为它们可能具有生殖或发育影响。美国一项十多年前的研究发现，半导体制造业工人的流产与格莱姆有关。
EPA 已提议针对格莱姆制定一项新规则，作为其联邦《有毒物质控制法案》授权的少数几种武器之一。如果获得通过，该规则将允许该机构限制 14 种格莱姆在美国市场上的新用途。
格莱姆属于一个广泛的化学物质家族，称为“乙二醇醚”，通常用作制造过程中的溶剂。其中两种——单格莱姆和二甘醇二甲醚——在啮齿动物研究中引起了生殖和发育损害。对第三种格莱姆，乙基格莱姆的动物研究表明，它具有发育毒性以及基因突变的潜力。
对于其他 11 种格莱姆，尚未报告健康影响，但 EPA 出于预防考虑将其纳入规则，因为它们具有相似的化学结构。
理查德·丹尼森是一位生物化学家，也是国家环保组织环境保卫基金的高级科学家，他称格莱姆为“相当令人讨厌的一类化学物质”。
“它们是强效的生殖和发育毒物，并且也被用于许多消费品中。其用途范围包括普通消费者会使用和接触到的产品，”丹尼森说。
格莱姆已受到美国政府的密切关注，因为它们对工人尤其有害，包括那些制造半导体、印刷油墨、汽车护理产品、油漆和药品的人。
加州大学戴维斯分校的科学家在 1980 年代后期和 1990 年代初期领导的一项针对 14 家工厂的 6,000 名工人的研究表明，格莱姆混合物与半导体制造业工人的流产有关。
研究人员发现，接触包括二甘醇二甲醚在内的乙烯基乙二醇醚混合物的女性流产率呈上升趋势。这项由半导体工业协会资助的多年研究结果于 1995 年发表在《美国工业医学杂志》的整期专刊上。
“我很高兴看到人们关注这一点，因为这些物质的毒性并不亚于 10 年前，”加州大学戴维斯分校医学教授、公共卫生科学系主任、该研究的负责人马克·B·申克尔博士说。
申克尔说，半导体行业在他的研究和 IBM 的另一项具有类似发现的研究之后，对制造工艺进行了更改。他说，其他行业比半导体制造商更大量地使用这些溶剂，但他们没有采取相同的控制措施。
关于公众通过消费品和释放到环境中接触格莱姆的程度知之甚少。
机构官员表示，新用途可能会增加人们通过皮肤吸收或吸入接触格莱姆的机会。他们说，二甘醇二甲醚已在饮用水中检测到，因此饮用也是一种可能的途径。虽然锂电池中的单格莱姆接触受到限制，因为电池是密封的，但可能存在因处理抛光布或印刷纸以及呼吸家用油漆罐、汽车尾气或工厂排放物而造成的接触。
“由于格莱姆广泛应用于人们可能经常接触到的各种应用中，我们担心这些化学物质的额外用途可能造成的影响，尤其是单格莱姆、二甘醇二甲醚和乙基格莱姆的生殖和发育影响，”EPA 化学安全和污染预防办公室助理署长史蒂夫·欧文斯告诉《环境健康新闻》。
EPA 文件显示，在动物研究中，单格莱姆引起胸腺萎缩、骨髓抑制和睾丸退化。二甘醇二甲醚引起精子生成减少、胎儿生长不良、红细胞计数减少以及骨髓、脾脏和胸腺的衰竭。EPA 文件称，乙基格莱姆与啮齿动物胎儿畸形数量增加有关，包括器官和骨骼的损伤。
欧文斯说，EPA 也“担心其他 11 种格莱姆可能造成的有害影响”，部分原因是缺乏关于毒性和暴露的信息。
根据联邦法律，当有理由担心额外的用途可能因显着增加人体暴露或环境退化而造成危害时，EPA 可以对某种物质采用“重大新用途规则”。在过去的十年中，EPA 已为 360 种化学物质发布了 47 项此类规则。
新提案将要求 14 种格莱姆的制造商、进口商和加工商在启动任何新用途之前获得 EPA 的批准。然后，该机构将确定它们是否会对工人和公众造成额外的危害。
该规则只能消除消费品的新用途。现有用途，例如锂电池、油漆剥离剂和印刷油墨，将免于该规则的约束。
每年在美国制造或进口的单格莱姆和二甘醇二甲醚分别高达 1000 万磅。它们通常用作溶剂——溶解剂——或用于制造其他化学品。
全国性环境律师事务所 Alston + Bird 的合伙人律师伊莉斯·林弗莱施在该公司的网站上写道：“新的 EPA 规则‘可能对油漆和涂料、家用电池、印刷油墨、密封剂、粘合剂和机动车行业的公司产生重大影响’。”
“不仅拟议的 [规则] 涵盖了广泛的行业，而且涵盖活动的范围也很广泛，”她写道。
包括科莱恩公司、诺沃莱特技术公司和陶氏公司在内的美国和欧洲制造商没有批准《环境健康新闻》的采访请求。他们拒绝透露含有格莱姆的产品的品牌名称。
然而，数据库搜索发现杜拉赛尔 Procell 锂 9 伏电池、劲量锂铁二硫化物电池 1.5 伏、Ultralife 锂锰二氧化物电池和瓦格纳 DOT 4 刹车油中含有格莱姆。
EPA 文件显示，单格莱姆在密封锂离子电池中用作电解质的溶剂。它还用于电子工业中印刷电路板的蚀刻、处理铝表面以使其更耐腐蚀以及合成抗艾滋病药物。
科莱恩公司在其网站上表示：“格莱姆是任何地方可获得的最强溶剂之一。它们具有高热稳定性和化学稳定性等特性，这使得它们在各种药物生产反应中受到推崇。”
致 EPA 的信件表明，科莱恩公司的代表保证药品中不存在单格莱姆。
二甘醇二甲醚在印刷和喷墨墨水以及喷墨墨盒中用作溶剂。它用于刹车油、油漆和其他涂料、塑料、粘合剂和密封剂，以及在生产高血压、哮喘和抗抑郁药物期间用作溶剂。诺沃莱特技术公司的代表也已告知 EPA，药品中不存在二甘醇二甲醚。
EPA 无法证实乙基格莱姆具有任何消费用途。然而，EPA 收到的报告称，它被用作油漆、粘合剂、涂料、虫胶、树脂、洗涤剂、染料和聚碳酸酯产品中的溶剂。其产量正在上升，并且已在俄亥俄州、伊利诺伊州和加拿大安大略省的水源中发现。
在欧盟，含有单格莱姆或二甘醇二甲醚的产品已经受到监管。它们的标签必须注明“可能损害生育能力”或“可能对未出生的孩子造成伤害”。
如果美国的规则获得通过，EPA 可以要求公司进行测试以排除不合理的风险，然后才会批准这些化合物的新用途。该机构还会审查绿色化学替代品，并且已经观察到一种趋势，即用毒性较低的丙烯基乙二醇醚替代乙烯基乙二醇醚，该机构表示。
环境保卫基金的丹尼森表示，EPA 使用“重大新用途规则”是因为已有 35 年历史的《有毒物质控制法案》没有为消除危险化学品提供任何其他补救措施。
多年来，环保主义者一直寻求改革该法案，但自 1976 年通过以来，国会一直没有对其进行修改。
新的格莱姆规则在管理和预算办公室搁置了六个月，审查时间是允许时间的两倍，环保组织称。EPA 将征求对其提案的意见，直到 9 月 9 日，然后将提案送回预算办公室进行最终审查。
“规则制定过程本身就要求机构要通过一系列繁琐的程序才能通过一项法规，”丹尼森说。