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美国环境保护署（EPA）于 12 月 30 日宣布建立“关注化学品”清单和行动计划，根据《有毒物质控制法》（TSCA）罕见地行使其权力，这些计划可能会限制四种广泛用于制造和消费品的合成化学物质，包括用于制造柔性塑料的邻苯二甲酸盐，通常用于玩具、家用产品和医疗设备。
行动计划中涵盖的化合物（还包括多溴二苯醚（PBDEs）、长链全氟化学品（PFCs）和短链氯化石蜡（SCCPs））中，邻苯二甲酸盐和多溴二苯醚将被列为“关注化学品”。全氟化学品和石蜡将根据《有毒物质控制法》的其他条款处理，这些条款也可能导致限制。
环保署表示，这四种化学物质“引起严重的环境或健康担忧”，在某些情况下“可能对健康和环境造成不合理的损害风险”。
这是一件大事，因为这是自 1976 年《有毒物质控制法》通过以来，环保署首次采取此类行动。迄今为止，该机构仅成功地利用《有毒物质控制法》限制或禁止了在美国使用或生产的 80,000 多种化学物质中的五种。虽然此举不会立即改变消费者和制造商的化学品格局，但“关注化学品”清单表明环保署认为这些化学品可能存在危险，并且有必要采取进一步的监管行动。列入清单还会触发《有毒物质控制法》下的出口和生产通知，这些要求可能会阻止一些用户。
环保署发言人恩内斯塔·琼斯说：“列出这些化学品的决定进一步表明本届政府致力于积极利用其在《有毒物质控制法》下可支配的工具。” 她说，此举还表明“环保署坚信 1976 年的法律既过时又需要改革。”
一些受到这些行动计划约束的化学品已经在自愿淘汰，或受到州或其他联邦法律的限制。但环保署的行动（特别是对于被列为“关注化学品”的物质）可能会比现有法规更进一步。虽然事实证明《有毒物质控制法》是监管有害化学品的繁琐工具，但它允许奥巴马政府在无需在国会为新立法争取选票的情况下实现这些目标。
行动计划因化学物质而异，包括将这些化合物列入有毒物质排放清单，该清单要求报告环境排放情况，并通过环保署的环境设计计划和绿色化学倡议开发安全替代品。
这些计划所涵盖的化学品用作增塑剂、阻燃剂，并用于制造不粘表面以及用于炊具、纺织品和食品包装的防污、防油脂和防水涂层。它们用于个人护理、家庭和化妆品以及众多工业应用。在生物监测测试（包括美国疾病控制与预防中心进行的测试）中，人们一直在野生动物和人体血液样本中发现它们。大量动物研究记录了它们对发育、代谢、生殖和其他身体系统的负面影响。许多物质具有环境持久性和生物累积性，这意味着它们可以在脂肪组织中积累。它们也被确定为内分泌干扰物。一些多溴二苯醚可能潜在地导致癌症。
美国化学理事会（ACC）（化学品制造商的行业协会）立即做出回应，批评环保署选择的行动计划化学品。美国化学理事会表示，这些化学物质“似乎仅仅是根据它们目前‘高知名度’的性质而选择的”。美国化学理事会主席卡尔·杜利还批评这些行动计划缺乏透明度，称“迄今为止的过程没有提供任何证据表明存在系统性的、基于科学的化学品管理方法”。
主要的邻苯二甲酸盐制造商巴斯夫公司通过电子邮件表示，“认为[环保署]计划中提出的行动是不必要的”，但该公司“致力于与环保署和其他政府机构合作，以确保我们产品的安全使用。” 当被问及环保署的行动可能会如何影响未来的计划时，巴斯夫回答说，鉴于其“对创新的强烈关注”，它将“继续开发新产品以满足不断变化的市场需求”，同时捍卫其现有的“重要且有益的产品免受不必要的法规的约束”。
在行动计划中包含的化学品中，多溴二苯醚和长链全氟化学品已经受到行业和环保署之间合作进行的自愿淘汰的约束。杜邦化学公司发言人珍妮特·史密斯解释说，这导致杜邦公司制造场所的全氟化学品排放量减少了 98%。然而，环保署的新行动可能会导致正式的监管。并且，环境保护基金的高级科学家理查德·丹尼森指出，目前仍在使用许多其他未被环保署行动或自愿淘汰所涵盖的全氟化学品化合物（包括在食品包装中），这些化合物引发了类似的环境健康问题。
同时，包括好市多、塔吉特和沃尔玛在内的大型零售商正在密切关注这些进展。好市多指出，其产品供应符合州和联邦法律。如果某个特定材料在一个州甚至一个地方管辖区受到限制，该公司通常会在全国范围内遵循该做法。
一些公司，特别是那些拥有自己产品线的公司（如塔吉特和沃尔玛）已经开始修改材料，在某些情况下在法规出台之前就采取了行动。“我们非常积极主动，”塔吉特发言人艾米·赖利说。
同样，沃尔玛发言人梅丽莎·奥布莱恩表示，其目标“是确保我们在任何新法规生效之日商店中都有合规产品。” 例如，沃尔玛没有等待监管流程的进展，而是已经将其对邻苯二甲酸盐的限制扩展到现有联邦要求之外，包括儿童服装和鞋类中的塑料部件。
“美国人民对进入我们产品、环境和身体的化学物质感到担忧是可以理解的，”环保署署长丽莎·杰克逊在宣布行动计划时说。“化学品安全是一个至关重要的问题，尤其是对儿童而言，这将仍然是我和我们机构的首要任务。”
行动计划涉及今年晚些时候开始的法规制定，包括公众评论和利益相关者的意见，其时间表可能会延长到 2012 年以后。但正如以往一样，消费市场可能会更早采取行动。其他行动计划已确定，包括另一种备受关注的物质，双酚 A (BPA)，它是用于无数消费品和制造食品和饮料罐内衬的许多树脂的聚碳酸酯塑料的化学构件。它也在许多人体生物监测研究中被检测到。双酚 A 已被确定为内分泌干扰物，并在大量动物研究中与不良健康影响（包括生殖系统和代谢系统）相关联，这引起了公众的担忧。双酚 A 行动计划势必会引起广泛关注。
伊丽莎白·格罗斯曼撰写关于俄勒冈州波特兰市的环境和科学问题的文章。她最近著有《追逐分子：有毒产品、人类健康和绿色化学的前景》一书。