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联合国——联合国世界气象组织今天表示，为期两年的密集极地研究表明，冰雪覆盖面积减少，海平面上升，但同时也产生了大量新数据，可能有助于科学家了解气候变化的总体影响以及如何应对。
在国际极地年（一项为期两年、耗资12亿美元的倡议）即将结束之际，官员们总结了这些研究的结果，并表示科学家们现在对北极和南极的变化如何影响天气模式和污染物迁移有了更多的了解。
由世界气象组织和国际科学理事会牵头的国际极地年工作，被认为极大地扩展了我们对地球极端地区的了解。
世界气象组织秘书长米歇尔·雅罗在日内瓦《极地研究状况》报告发布会上说：“极地研究产生的新证据将加强我们未来行动的科学基础。”
研究人员表示，除其他发现外，他们现在有确凿的证据表明，南极洲和格陵兰岛上的冰层正在减少，导致全球海平面上升。自卫星记录开始以来，北极冰盖在2007年和2008年夏季也缩小到了最小的面积。
科学家还表示，北极永久冻土正在融化，这对于致力于应对气候变化的官员来说是一个令人担忧的迹象。上周刚刚发布的极地研究结果显示，过去 35 年，俄罗斯北部永久冻土的平均温度升高了 1 到 2 摄氏度。 这些发现与早期对阿拉斯加永久冻土的研究结果相符，该研究发现温度升高了约 0.5 到 2 摄氏度。
众所周知，覆盖北极圈的大片永久冻土中蕴藏着大量被永久冻土层困住的有机物质。科学家们怀疑，永久冻土的融化将导致这些物质中的大部分腐烂，向大气中释放大量的二氧化碳，加剧温室效应。
官员们表示，为期两年的极地研究和宣传工作也有助于提高对全球天气模式的科学认识。
研究人员已经了解到，北极和南极的大部分热量和水分来自北大西洋的风暴。跟踪这种热泵的运行位置和方式，应该有助于气象学家和气候学家改进他们的天气预报。
也许国际极地年 (IPY) 倡议的最大发现是，地球气候和环境的变化速度比政府间气候变化专门委员会进行开创性研究的科学家最初怀疑的要快得多，官员们表示。
世界气象组织表示：“在人类历史上全球环境变化速度比以往任何时候都快的时期，国际极地年为极地研究提供了至关重要的推动作用。”“南极洲的变暖比国际极地年之前认为的要广泛得多，现在看来，格陵兰岛的冰损失率正在增加。”
在国际极地年期间，由 60 多个国家开始的 160 多项独立研究中的大部分研究将继续进行。各国政府扩大或加强了现有的北极和南极设施，以适应研究工作，并新建了一些设施。
海洋生物普查是一项独立的全球性工作，旨在到 2010 年编目所有已知的海洋物种，它也在与其他北极和南极研究人员密切合作，以了解极地地区存在哪些动物，以及全球渔业可能受到环境变化的哪些影响。
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