要准确指出谁对人类有史以来最伟大的发明负有最大责任是不可能的。我当然说的是科学——这个过程让我们能够检验我们的假设、收集证据并分析结果。这个过程推动了基础研究和实际应用的进步，从延长我们的寿命到拓展我们的身心视野，无所不包。
大约在公元前三世纪，亚里士多德和其他古希腊哲学家将我们引上了正轨，他们运用测量来帮助了解世界。后来的穆斯林学者率先提出了测试和观察的基础知识，这可能是1000多年前科学方法的基础。其他帮助完善这一过程的人包括罗杰·培根，他在13世纪提倡使用归纳推理；伽利略，他在16世纪末和17世纪初将培根的思想付诸实践；以及勒内·笛卡尔、弗朗西斯·培根和艾萨克·牛顿，他们在18世纪的启蒙运动之前和期间，在这一方法的基础上更进一步——这里仅举几个例子。
在我们这个单一主题的特刊“超越科学的极限”中，我们赞颂了作为一个物种，我们利用这个理性的系统所取得的巨大进步。一系列明显的障碍现在摆在我们面前，在我们目前的生命周期中：身体的机能、个人的智力能力、工程能力，甚至集体的知识。我们将如何超越它们？在这个特别版中，我们承诺为您带来一次扩展思维的纸上旅行，由顶尖科学家和专家记者担任向导，带您前往——以及超越——现在和未来可能实现的边缘。
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例如，在“我们能一直变得更聪明吗？”一文中，记者蒂姆·福尔杰写到了弗林效应，这是一种智力测量的摩尔定律。在一个重视逻辑和抽象的世界中，正反馈循环导致我们在心理适应和新技术发明方面不断进步。“我们如何都能活到100岁”一文由 staff editor Katherine Harmon 撰写，探讨了通过攻击我们古老的敌人——疾病和衰老，来延长寿命、保持健康的努力。撰稿编辑达维德·卡斯特尔韦基抛开了死亡的概念，在“如果科学家可以无限期地生存，他们会做什么实验”中描述了——如果我们个人的职业生涯或寿命不是障碍，我们可以做的研究。
正如牛顿的名言：“如果说我看得比别人更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。” 遵循他的榜样，我们可以利用科学的过程来超越今天的界限。也许我们唯一的真正限制是人类的想象力本身。