关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保未来能够持续产出关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的报道。
“帝王病”如今已蔓延至大众。在过去的半个世纪里，美国普通人群中痛风的患病率增加了一倍以上。痛风曾经被认为是只有少数有特权的人才能因过度沉迷于美食和饮酒而患上的疾病，现在却困扰着超过八百万的美国成年人。研究表明，这种局部性关节炎的发病率仍在上升。
这项新研究发现，约有 3.9% 的美国成年人在某个时候被诊断出患有痛风。有些人只有一次或不频繁的发作。但另一些人则长期受到慢性、复发性症状的困扰。根据 7 月 28 日在线发表于《关节炎与风湿病》杂志上的这项新分析，这种情况继续更频繁地影响男性而非女性（男性约占 5.9%，女性约占 2%）。研究人员还在对 5000 多人的研究中发现，约有 21.4% 的人血液中尿酸水平偏高，已知这是患痛风的风险因素。
许多证据表明，痛风与肥胖症和高血压的日益普遍之间存在关联。美国疾病控制与预防中心的流行病学家詹妮弗·胡特曼表示，随着全球体重指数持续上升，“这种情况只会继续增长”，她没有参与这项新研究。
但研究人员表示，这种情况在很大程度上也是可以预防的，而且新的药物也使其更容易治疗。
富裕（国家）的疾病？
在过去的 50 年里，痛风发病率的稳步攀升对许多研究人员来说并不意外。“这不是第一篇”发现痛风发病率上升的论文，罗切斯特大学医学中心医学副教授、风湿病学家艾伦·阿南达拉贾说道，他没有参与这项新研究。他说，医生可能在诊断患者方面做得更好，但许多人——甚至可能是大多数患有偶发性痛风的人——根本没有去看医生。他承认这种可能性，并表示，普通人群中痛风的发生率可能高达成年人的 10%。
来自全球分析的数据表明，痛风发病率的增加不仅限于美国。随着肥胖症和高血压发病率的上升，研究还表明，痛风在欧洲、亚洲甚至撒哈拉以南非洲城市的发病率也在上升。
胡特曼说，即使痛风发病率一直在攀升，“我认为这并没有引起人们的注意”。“我真的认为他们没有考虑过它”——尤其是它经常与更大的健康问题相关，例如代谢综合征，代谢综合征是一组症状，包括血压、胆固醇和体脂升高。
阿南达拉贾建议，这项新研究“及时提醒我们所有人”，也要更加关注患者——尤其是那些年长或患有肥胖症、高血压或糖尿病的患者。
关节风险
对于那些患过痛风的人来说，这种经历难以忘怀。由于饮食、生活方式、疾病或药物，尿酸的积累会导致小晶体在关节中形成，从而导致炎症，其特征是肿胀的红色区域和剧烈疼痛。痛风最常发生在大脚趾关节周围，但也可能在脚的其他部位或脚踝、膝盖或其他关节中发作。
慢性病例也经常被误诊。丹尼尔·穆勒是明尼苏达大学医学院的一名医生，他治疗痛风患者。他指出，尤其是在老年人中，这种情况通常会被误认为是其他关节问题。“随着人口老龄化，我们将看到更多这种情况，”他说。
还有人暗示，过多的尿酸“可能会导致其他疾病”，例如心脏病、中风或糖尿病，波士顿大学医学教授、这项新研究的合著者玄 Choi说道。但鉴于心脏病和糖尿病也与代谢综合征有关——因此也与痛风有关——“它们之间是因果关系还是仅仅是关联，这尚未完全证实”，他指出。
一个有害的循环可能正在进行中。“痛风也可能反过来加剧肥胖症和高血压，”穆勒说。他解释说，高水平的尿酸可能会刺激免疫系统，而额外的活动可能会导致慢性炎症，并最终导致心血管问题。但是，他指出，“这仍然只是一个假设。”
掌握痛风
尽管这种疾病的患病率不断上升，但“痛风是最可预防和治疗的关节炎之一”，胡特曼说。她说，对于其他形式的关节炎，如类风湿性关节炎，吸烟是唯一主要的、可改变的风险因素。但由于痛风的许多风险因素与生活方式有关，“与其他类型的关节炎相比，更多因素是可以改变的。你无法改变你的基因，但你可以改变你的饮食，”胡特曼指出。
崔解释说，控制体重并限制酒精、果糖和肥肉的摄入量可以帮助降低患痛风的风险。在可能的情况下，改用对尿酸呈中性或能降低尿酸的药物是最好的。
医生现在也有多种新药可供选择，这些药物起效更快，适用于更广泛的患者。穆勒指出，那些似乎最需要药物治疗的患者是那些也有肾脏问题的患者，但现有的药物对这类人群来说可能存在问题。
尽管取得了进展，但痛风仍然存在许多未知之处，与其他代谢疾病相比，痛风往往不会引起那么多的研究兴趣。例如，阿南达拉贾指出，尚不清楚痛风发作不频繁的人是否在症状发作之间遭受关节损伤。更清晰的认识可能有助于更好地确定治疗策略，这种策略与其总是关注眼前的疼痛，不如着眼于长远效果。