“全球社会如同一个由创造力和创新构成的网络运作。”——约翰·塞克斯顿，《大众科学》撰稿人。
在2012年10月刊中，我们发布了全球科学记分卡，对各国科学发展水平进行排名——不仅包括基础研究的质量和数量，还包括将其研究成果转化为现实世界的能力，从而影响人们的生活。
美国以较大优势位居榜首，其次是德国、中国、日本、英国、法国、加拿大、韩国、意大利和西班牙。（更多关于我们的方法见下文。）
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在随刊文章中，我们解释了科学全球化背后的一些更显著的趋势及其意义。例如，为什么德国仍然制造产品？虽然美国和其他发达国家将制造业转移到劳动力成本较低的国家，但德国通过政府、学术界和产业界之间的紧密合作，设法保持了高科技优势。我们仔细研究了中国的崛起成为世界一流研究强国，这表明中国仍然需要弄清楚如何不仅在顶尖实验室，而且在所有大学中提高标准。
我们还研究了美国成功的因素以及保持领先地位的挑战。佐治亚州立大学的保拉·斯特凡认为，美国科学家能够取得一流成果的原因之一是最优秀的人才薪酬更高——换句话说，科学领域的收入差距并非完全是坏事。亚利桑那州立大学校长迈克尔·克劳提出了他提高科学素养的大胆计划：彻底改革科学的教学方式。
“科学领域正在进行大规模的合作，” 洛克菲勒大学前校长、现任英国皇家学会会长保罗·纳斯在问答环节中说。“科学是一种催化剂，可以打破国家之间的鸿沟。”
我们的排名主要参考了数字科学公司的初步数据，该公司是自然出版集团（《大众科学》的出版商）的姊妹公司。数字科学公司汇集了全球顶尖同行评审期刊上发表的研究论文数据库，并按原籍国进行了组织。
这在很大程度上说明了一个国家产生了多少原始科学成果，但并不能说明一个国家是否在利用这些好想法。为此，需要考虑其他指标。接受过科学培训的毕业生的产出是衡量一个研究项目规模和可持续性的重要指标。为此，经合组织收集了关于新博士毕业生人数的数据。产业支出也是一个因素，经合组织关于研发支出的数据捕捉到了这一点。专利授权量（可从美国专利局获得）大致反映了一个国家将科学转化为技术的程度。