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对于患有注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 的孩子的父母来说，最担心的问题之一是这种疾病的长期后果。“家庭想知道，‘这到底意味着什么？’” 多伦多儿童医院神经精神病学团队负责人 Alice Charach 说。
最近两项对先前研究的大型综述揭示了一个令人不安的答案：儿童时期被诊断出患有 ADHD 与成年后对尼古丁和 酒精的依赖相关。
然而，这两项研究关于大麻和其他药物的结果则较为混杂。其中一项综述——由加州大学洛杉矶分校 (U.C.L.A.) 和南卡罗来纳大学哥伦比亚分校的一个研究团队在《临床心理学评论》四月刊上发表的 荟萃分析——得出结论，患有 ADHD 的儿童也有滥用大麻、可卡因和其他未指明药物的强烈风险。
相比之下，Charach 的团队——他们在《美国儿童与青少年精神病学会杂志》一月刊上发表了他们的 综述——也发现大麻和其他药物的风险增加，但认为所检查的个别研究的结果差异太大，无法得出强有力的结论。然而，总的来说，Charach 说，这两项荟萃分析之间“相似之处大于差异”。U.C.L.A. 综述的首席研究员 Steve Lee 同意：“我认为这两项研究都具有集体说服力。”
Charach 的研究包括对 2,000 名参与者进行的尼古丁使用分析和对 3,200 名参与者进行的酒精滥用综述。而 U.C.L.A. 团队的尼古丁依赖分析涉及了 5,400 名受试者，而他们的酒精滥用分析则侧重于 2,500 多名参与者。有 10 项研究出现在这两项综述中，导致 2,000 名患者的重叠。
了解药物滥用问题与 ADHD 之间的联系——ADHD 是一种患者无法专注于任务并且无法像同龄人那样控制冲动的疾病——意味着医生和父母可以及早开始预防滥用。专家说，父母可以仔细监控孩子在哪里、在做什么以及和谁交朋友。当然，这对所有父母来说都是标准的建议，但 Lee 强调，患有 ADHD 的孩子的父母需要在监控方面更加一致，并提供奖励和惩罚。“你的回旋余地要少得多，”他说。他补充说，这可能很困难，父母可能需要心理健康专业人员的支持。
Charach 同意患有 ADHD 的儿童需要额外的支持和指导。她建议在学校外进行大量有监督的活动。“找到他们擅长的东西，”她说。患有 ADHD 的儿童通常难以交朋友，而有组织的活动能让他们有更多机会结识其他孩子。
父母也可以早点开始与孩子谈论做出好的选择。虽然大多数孩子直到青春期才开始尝试毒品，但父母应该在孩子上五年级或六年级时开始讨论药物滥用问题，哈佛医学院精神病学家 Timothy Wilens 说，他没有参与这项研究。医生甚至可以向患有这种疾病的较大儿童展示关于他们成瘾风险更高的研究。Wilens 说，他告诉他大学年龄的病人：“你看，你患有 ADHD，你必须小心。” 他补充说，“孩子们会听进去的。”
专家们对父母和医生能够产生的影响持乐观态度。“我认为我们有非常非常好的机会来中断”从儿童 ADHD 到日后药物滥用的“一系列事件”，Lee 说。
科学家认为，ADHD 和药物滥用可能源于大脑中的共同途径，因为这两种疾病都与多巴胺有关，多巴胺是一种控制运动、情绪以及愉悦感和疼痛感的化学信使。“多巴胺在大脑中的运输效率似乎在 ADHD 和药物滥用中都受到了干扰，”Lee 说。但科学家们仍然不了解这种关系的確切机制。“他们仍然在试图分解神经生物学，”Wilens 指出。
由于缺乏这种生物学的细节，研究人员无法说 ADHD 和药物滥用是否直接相关。一些研究人员表示，实际的联系可能是另一种称为行为障碍的综合征。精神病学家将这种情况描述为在犯罪活动以及挑衅或反社会行为方面存在长期问题。ADHD 和行为障碍通常同时出现——根据《儿科》二月刊上的一项 研究，27% 的 ADHD 儿童也患有行为障碍。
在这方面，纽约大学朗格尼医学中心的精神病学家 David Brook 发表了 两项研究，发现行为障碍是药物滥用的直接预测因素。新西兰基督城奥塔哥大学的心理学家 David Fergusson 发现，患有 ADHD 但没有行为障碍的儿童不会发展出药物滥用问题。“行为障碍是早期 ADHD 和后期药物使用障碍之间的中介，”Brook 说。
Charach 和 Lee 同意行为障碍可能是一个中介因素，但他们说他们无法对这种关系进行统计分析，因为很少有研究区分仅患有 ADHD 的受试者和同时患有这两种疾病的受试者。
但也许 ADHD 如何导致日后的药物滥用并不重要。“这些论点正变得理论化，”Fergusson 说，他认为患有 ADHD 的人滥用药物“很可能”是由于行为障碍。“实际上，我们现在主要关注的是开发治疗方法。”
虽然医生和研究人员认为密切监测可以预防患有 ADHD 的儿童滥用药物，但治疗已经有药物使用问题的患者更具挑战性。到目前为止，科学家们还没有找到有效的治疗方法。一项 小型研究使用缓释哌甲酯（一种以利他林-SR 商业销售的温和兴奋剂）治疗对安非他命有依赖性的 ADHD 成年人。根据《药物与酒精依赖》2010 年 4 月刊上发表的结果，服用利他林-SR 的 12 名研究参与者的 ADHD 症状和药物依赖性并没有比服用安慰剂的 12 名参与者减少更多。一项 更大规模的研究对患有 ADHD 的成年吸烟者施用了渗透释放口服系统哌甲酯（以 Concerta 商业销售）。根据《临床心理学杂志》2010 年 12 月刊上发表的一篇论文，该药物帮助 204 名研究参与者控制了他们的 ADHD 症状，但没有控制他们的吸烟行为。
结果可能表明，看治疗师比药物治疗更有效。哈佛大学的 Wilens 说，认知行为疗法（一种特殊的谈话疗法）对青少年和成人的 ADHD 和药物滥用都有效。然而，它尚未作为同时患有这两种疾病的人的治疗方法进行研究。
那么，对于患有 ADHD 的成年瘾君子来说，最好的治疗方法是什么？临床医生应该如何应对刚刚开始尝试毒品的 ADHD 儿童？Wilens 说，“这影响了很多孩子，我们真的没有这些重要问题的答案。”