游戏经常被视为琐事，但实际上是我们生活中重要的一部分。玩耍是进化史上古老的行为，这种根深蒂固的行为帮助我们理解的不仅是环境，还有我们彼此相处的方式。神经科学家和作家凯莉·克兰西说，它的意义远不止于此。 她在为我们的特别数字刊物《乐趣与游戏》撰写的文章中写道：“游戏是一种驯化，”纵观历史，它们一直被用来灌输道德教训，教导人们实现目标。如今，游戏设计师们在我们日常生活的方方面面都发挥着作用，他们创造了隐藏的规则，运行着我们的约会应用、社交媒体和金融系统。
除了是强大的社交工具外，游戏还能帮助我们了解自己。在一篇关于她参与实况角色扮演（LARP）的文章中，艾丽卡·斯基尔潘写了扮演不同角色如何揭示了她自己令人惊讶的方面。那些难以理解的游戏会深深地印在我们的脑海中——并且会停留多年。《大众科学（大众科学）》的副新闻编辑艾莉森·帕沙尔 带我们踏上了她最终弄清臭名昭著的蒙提霍尔问题的旅程——这是一个由游戏节目《让我们做个交易》普及的独特而令人困惑的谜题。
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虚拟现实可能为我们带来了令人惊叹的沉浸式游戏体验，但世界上最古老的游戏仍然令人愉快。作家斯蒂芬妮·帕帕斯收集了10款古代游戏——从围棋到乌尔王室游戏——并可以教你如何玩。我们也很高兴挖掘《大众科学（大众科学）》的档案，为您带来已故的马丁·加德纳传奇专栏“数学游戏”中的文章。
技术的进步并不一定使游戏变得更好，也并没有让电脑成为无可争议的人类冠军。《大众科学（大众科学）》的数学专栏作家杰克·默塔夫 深入探讨了人工智能如何让扑克玩家找到最佳策略。你可能会认为每个人都会一直使用它，但最优秀的玩家仍然通过保持灵活性和利用对手的失误来获胜。在棒球运动中，对优化和更快、更刺激比赛的追求使得投球时速超过 100 英里的投手成为一种常见现象。然而，正如作家艾比·斯特里普解释的那样，投手的肘部很难跟上这种趋势。
尽管游戏可能很严肃，但它们也只是有趣。当有如此多的类型可供选择时，可能会让人不知所措。 因此，我们制作了自己的互动游戏来帮助您决定！作家兼游戏爱好者戴安娜·权为每种风格和心情都提供了选择。（我个人爱上了《代码名称》中的操纵策略。《波长》则让我们和我的朋友们笑得前仰后合，甚至流泪。）填字游戏爱好者有福了，我们为您准备了定制的科学主题谜题。当您阅读并玩遍本期特刊后，请访问我们全新的游戏页面，在那里您会找到一个名为 Spellements 的文字游戏、古怪的科学新闻和知识问答，以及拼图和数学谜题。每天回来玩点新的东西吧。