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随着受沙门氏菌污染的开心果和花生引发了一系列食源性疾病爆发的最新案例，立法者正在提出一系列旨在加强该国被忽视的食品安全系统的法案。
但是，尽管长期以来一直反对新法规的食品行业巨头开始改变态度，小规模生产者越来越直言不讳地表达自己的担忧。
他们说，问题在于，对食品新鲜度和健康度最负责的小农户，可能会在拟议的新食品法规下遭受最重的负担。
非营利性消费者组织“食品与水观察”的助理主任帕蒂·拉韦拉说：“很多人担心，目前的书面规定很大程度上是针对最大的农业参与者的。这有点像一刀切的做法，当一刀切时，通常是由大公司起草的。”
由众议员罗莎·德劳罗（民主党，康涅狄格州）、众议员约翰·丁格尔（民主党，密歇根州）和参议员迪克·德宾（民主党，伊利诺伊州）提出的法案包含以下措施：加强联邦对农场和食品加工商的监管，赋予食品和药物管理局新的检查权，对粮食作物实施农业标准，以及加强记录保存要求，这将有助于监管机构将受污染的食品产品追溯到其来源。
大型食品加工商因花生产品召回以及由此产生的消费者警惕性而损失了数千万美元，他们已经开始对这些措施表示谨慎的支持，凯洛格首席执行官戴维·麦凯上个月告诉国会：“我认为，任何可以加强美国食品安全系统信心的举措都值得去做。”
但是，小规模农户表示，大公司有资金和人员来遵守这些规则，并且专门从事大规模生产一种产品的工厂化农场更有能力遵守为他们销售的每种产品制定食品安全计划的规定。
拉韦拉说：“小农场更可能种植多种作物并采取多样化的方法。因此，如果他们必须为每种作物采取 19 个步骤，那么这对于他们来说比只种植一两种作物的大型农场要困难得多。”
小农户认为，他们对客户的产品质量的责任已经比大规模生产设施要大得多，而且他们会被针对大型工业违规者的善意法律所压垮。
他们说，特别麻烦的是拟议的记录保存标准。虽然德劳罗法案允许纸质记录保存，但丁格尔法案规定必须进行电子记录保存。小型农场经营者担心，这样的规则将涉及建立一个昂贵且耗时的系统，这可能会导致他们破产。
非营利性倡导组织“有机消费者协会”的政治主管亚历克西斯·巴登-梅耶说：“法律要求制定食品安全计划，并要求农场记录其管理计划的方式。如果它与规模相适应并与有机标准相匹配，那就没问题。但事实并非如此。”
考察加州计划
巴登-梅耶说，加利福尼亚州一项新的绿叶蔬菜监管计划表明，实践可持续方法的小农户可能会成为针对工业违规者的法律的无意目标。
在调查人员发现 2006 年菠菜中爆发的大肠杆菌疫情可能与加利福尼亚州农田上的动物粪便有关后，该州制定了新的行业标准，主张清除农场上的野生区域，以阻止野生动物进入。
巴登-梅耶说：“有机标准明确规定，你应该在你的农场上耕种野生土地，而且让该地区过滤水有很多好处。其中一个原则就是——我们将以一种不破坏自然的方式进行耕种。”
虽然参与监管计划是自愿的，但大肠杆菌-警惕的零售商越来越要求合规。
农民在自愿的 FDA 和农业部标准中也看到了同样的趋势，这些标准被称为“良好农业规范”，其中包括一些常识性的措施，例如洗手，但如果农场位于距离牲畜 2 英里的范围内，则可能会被扣分。
批评人士说，这些规则不公平地惩罚了在同一农场种植农作物和饲养牲畜的小农户，而未能解决他们认为的大肠杆菌问题的根源——大型、管理不善的饲养场，这些饲养场将牲畜挤在一起并排放污水。
但加州大学戴维斯分校收获后技术研究和信息中心的执行主任詹姆斯·戈尔尼说，即使是小型或有机农场上的牲畜也可能携带致病的大肠杆菌，小型生产者也不应免除此类指导方针的约束。
戈尔尼说：“当然，每平方英里的动物数量越多，风险就越大。但仅仅因为你是小生产者，就不能免责。有机生产者认为他们的产品在食品安全的所有方面都有光环，而微生物危害并非如此。”
监管机构了解小农场吗？
尽管如此，批评人士表示，监管机构对小农场经营缺乏了解，这在起草规则时就表现出来了。
缅因州有机农民和园丁协会的执行主任罗素·利比在时事通讯中说：“制定这些指导方针并将它们转化为进入某些市场必须满足的标准的过程纯粹是技术性的，没有将有机或多样化农场纳入讨论范围。”
缅因州要求种植者如果想将他们的农产品卖给学校午餐计划，就必须符合 FDA 建议的指导方针。
戈尔尼说，拟议的国会食品安全法案是故意广泛的，以便在实施方式上具有灵活性。他说，在制定任何具体法规之前，小农户将有大量机会在 FDA 公开评论会议期间发表意见。
国会助手表示，这些法案旨在针对大型工业生产者，不适用于仅在当地销售或受美国农业部监管的认证有机农场的小农户。
但是，尽管许多小农户倡导者支持法案中的一些增加的安全措施，但他们表示，这些措辞对农场经营规模的重视程度太低——这是一个关键的缺陷，可能会无意中导致他们破产。
巴登-梅耶说：“我们认为，如果该法案按现状通过，其执行方式不会损害小农场。但为什么要让这些事情碰运气呢？”
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