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在过去的四个月里，沙门氏菌中毒在美国43个州留下了令人作呕的腹泻和呕吐痕迹，至少使410人患病，并导致3人死亡。
上周五，明尼苏达州卫生部宣布此案可能取得突破，透露可疑的罪魁祸首可能是全国儿童和成人都喜爱的食物之一：花生酱。官员们认为，明尼苏达州一家疗养院的一个五磅装的 King Nut 品牌奶油花生酱罐头可能含有导致疫情爆发的细菌。第二天，这家总部位于俄亥俄州的公司召回了由美国花生公司生产的所有花生酱，包括帕内尔的骄傲品牌。这些大容器用于学校和疗养院等机构，因此您食品储藏室里的 Jif、Smuckers、Peter Pan 或 Skippy 等大品牌可能不会受到影响。
昨天，明尼苏达州卫生官员公布了血清分型测试的结果，显示在疗养院罐头中发现的沙门氏菌菌株（鼠伤寒沙门氏菌类型）实际上与导致疫情爆发的菌株相符。
每年约有 40,000 例沙门氏菌感染病例；其中约 600 例是致命的。去年春天，一次导致一人死亡并使大约 1,300 人患病的疫情与墨西哥的塞拉诺辣椒有关。在过去的 15 年里，只有两次疫情与花生酱有关。2006 年，47 个州的 620 多人因彼得潘和 Great Value 花生酱中的沙门氏菌而患病（无人死亡），1996 年，它袭击了澳大利亚的 500 多名花生酱爱好者。
我们采访了佐治亚大学格里芬食品安全中心的负责人迈克尔·多伊尔，了解沙门氏菌是如何进入花生酱的。以下是我们与他的对话的编辑稿
沙门氏菌是如何进入花生酱的？
某些动物的粪便很有可能。例如，屋顶的泄漏导致了早期的疫情爆发。没人能确定沙门氏菌是如何进入屋顶上的水的。也许是鸟类，例如，它们聚集在花生酱加工厂周围。
烘烤花生是唯一可以杀死沙门氏菌的步骤。如果烘烤过程后发生污染，游戏就结束了，沙门氏菌将存活。研究表明，一旦沙门氏菌存在，它可以在花生酱中存活数月。脂肪食物也能更好地保护沙门氏菌，因此当它进入胃酸时（这是我们的第一道防线），它可能不会被破坏。花生酱是一种高脂肪食物，可能存活得更好。
为什么这些疫情只在过去 15 年发生？
其中一些加工厂的历史相当悠久，这可能是问题的一部分。它们只是没有得到维护。三十年前建造时，它们没有那样的泄漏。
一旦细菌进入，有什么办法可以消灭它们吗？
按照目前的程序是无法消灭的。
理论上，你可以用辐射照射它。这不是一个被批准的流程。而且由于它是一种高脂肪产品，你会因脂质氧化而产生大量的异味。我不确定辐射会是一种好方法。
我们已经进行了热灭活研究，试图杀死花生酱中的沙门氏菌。但即使温度达到 190 华氏度（90 摄氏度），也需要很多分钟，并可能影响产品的完整性。加热可能不是一个简单的解决方法。
那么，未来如何才能将沙门氏菌排除在花生酱之外？
关键是要建立一个严格的系统，不允许在烘烤过程后被水或其他媒介污染。花生酱加工厂里的水就像火上浇油。它不仅会传播沙门氏菌，而且当有水存在时，沙门氏菌还会生长。沙门氏菌不太可能在干燥的环境中生长。