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按照简单的食物摄入/能量输出模型，在跑步机上跑步或在游泳池中游泳应该会让你想吃更多东西。但最近的发现表明，运动实际上可以帮助减缓暴饮暴食。一项新的研究提出了证据，表明身体对运动的生理反应可以帮助重新调整神经系统的信号，使身体感觉不那么饥饿，而不是更饥饿。
饥饿感是一种复杂的感觉，但它部分由位于下丘脑的神经元决定，这些神经元向大脑发送信号，告诉大脑你饿了还是饱了。这些神经元从激素（包括胰岛素和瘦素）那里获得信息。当身体对这些信使产生抵抗力时，人们更容易暴饮暴食和体重增加。科学家们开始怀疑细胞炎症可能至少部分原因是导致这些信号失调。
这项新研究背后的研究人员发现，“体育活动通过抗炎信号重新组织营养平衡的设定点”，他们在论文中报告说，该论文于8月24日在PLoS Biology上在线发表。
信号的关键似乎是白介素-6 (IL-6) 和 IL-10，它们是免疫细胞分泌的蛋白质。化合物 IL-6 在肌肉收缩时从肌肉中释放出来，并且已被发现“在调节食欲、能量消耗和身体成分方面发挥着核心作用”，研究人员指出。但这些化合物究竟是如何作用于神经系统的组成部分（如下丘脑）的，仍然不清楚。
为了进一步探索这种关联，这个总部位于巴西的研究团队检查了瘦和肥胖大鼠在游泳或在跑步机上跑步时的能量使用情况。运动后，瘦和肥胖大鼠的胰岛素水平都较低，但被喂养成肥胖的大鼠又开始像它们的瘦同类一样吃得更多。通过对其中一些动物的生物学特征进行采样，科学家们发现，运动改变了肥胖大鼠的下丘脑化学成分，其中包括提高了 IL-6。在运动前给予 IL-6 抗体的老鼠，之后没有表现出相同的生化或摄食模式。
圣保罗州立大学内科系的 José Carvalheira 是这项新研究的合著者，他在一份准备好的声明中说：“这些分子对于提高最重要的激素（胰岛素和瘦素）的敏感性至关重要，而胰岛素和瘦素控制着食欲。”
尽管剧烈的运动似乎刺激了这些化学特征的显著变化，但在本研究中，这种活动仅减少了已经肥胖的大鼠的食物摄入量，并且该活动似乎与直接明显的体重减轻没有直接关系。但仅这种化学变化就表明，体育活动“可能有助于重新组织营养平衡的设定点，从而有助于抵消由过度营养相关的肥胖症引起的能量失衡”，Carvalheira 和他的同事在研究中指出。