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英国斯凯格内斯 - 在过去的2000年中，人类在英格兰中部的林肯郡留下了许多地标：罗马道路、中世纪城堡、二战时期的机场。最新的地标矗立在这个海滨度假小镇外三英里的海面上：五十四座巨大的风力涡轮机塔，每一座都高出北海440英尺 - 大约与吉萨大金字塔一样高。
毗邻的风力发电场，林恩（Lynn）和内多辛（Inner Dowsing），拥有194兆瓦的容量，足以供电13万户家庭。当这些项目在2008年启动时，英国取代了丹麦，成为世界上最大的海上风力发电国。
他们的开发商森特理克能源公司（Centrica Energy）正在考虑更大的规模。它正准备建造林克斯（Lincs），一个拥有75台涡轮机的270兆瓦风力发电场，位于同一地区海岸外五英里处 - 一个被称为“沃什”（the Wash）的大型浅湾，那里有五条河流汇入大海。森特理克还在附近提出了另外两个项目：码头浅滩（Docking Shoal）（500兆瓦，离岸9英里）和赛跑浅滩（Race Bank）（620兆瓦，离岸16英里）。
森特理克只是一个快速增长的行业中大约六个最大玩家之一，该行业对英国的气候变化计划至关重要。英国已设定具有法律约束力的目标，即到2020年将碳排放量减少到比1990年水平低34％，到2050年减少80％。风力发电是该国最大的可再生能源：英国拥有242个陆上风力发电场，总发电量为3300兆瓦，以及8个海上风力发电场，总发电量为600兆瓦。
现任工党政府希望扩大风能开发，作为向低碳经济转型的一部分。
在全球范围内，世界风能协会预计，尽管全球经济低迷，但风力发电将在2009年增长25％。欧洲拥有的风力发电装机容量比其他任何地区都多（截至2008年为65吉瓦），其次是美国（25吉瓦）和亚洲（24吉瓦）。
德国和西班牙很早就致力于风力发电，仍然是欧洲主要的风能来源，但第二波新参与者正在迅速崛起。英国、法国和意大利都已超过丹麦，丹麦长期以来被视为风力发电的典范国家。去年，欧洲建造的风力发电量超过了其他任何电力来源，包括煤炭、天然气和核能发电。
在11月发布的《2009年世界能源展望》报告中，国际能源署警告说，为了避免气候变化带来的灾难性影响，世界必须在未来几十年内进行大规模投资，以改变能源使用。该机构表示，大部分资金将来自私营部门，但政策和法规将决定投资者是否支持低碳解决方案。英国的努力是转向清洁能源道路可能需要的例证之一。
倡导组织英格兰自然（Natural England）的高级能源专家维多利亚·科普利（Victoria Copley）说：“海上风电将在短期内成为英国周围海域的最大特殊用途，这可能会令人感到恐惧。 但是，已经进行了大量研究，我们现在的情况比三年前好得多。”
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今天，英国只有5.5％的电力来自可再生能源。政府的《低碳转型计划》将到2020年将绿色能源的份额提高到30％，其中约三分之二的供应来自风能。政府正在利用一系列政策和补贴，在20年内将风力发电量扩大五倍。
一项关键措施是可再生能源义务，该义务要求大型电力供应商从可再生燃料中生产一定比例的电力。该义务在2002年开始时为3％，目前为9.7％，明年春天将上升到10.4％。对于商业成熟度较低的技术（例如海上风电），每兆瓦时的发电量将获得额外积分。财政大臣阿利斯泰尔·达林（Alistair Darling）已承诺至少维持该义务到2037年。
虽然技术不那么成熟，但是海上项目具有优势：海上的风力更大，更稳定，而且涡轮机可以比陆地版本更大，从而提高了每个塔的发电量和收入。
此外，随着行业的扩大，英国的陆上风电场正在遇到阻力。地方议会否决了今年四分之三的新陆上风电提案，尽管其中许多决定在申诉后被推翻。到目前为止，海上应用更成功。
英国领导人将海上风电视为高科技增长领域：能源和气候变化部估计，这将带来多达70,000个新工作岗位和80亿英镑的年收入。“最早拥抱绿色革命的经济体将获得最大的回报，”首相戈登·布朗在9月为《新闻周刊》撰写的一篇社论中写道。
但是面对这种推动，受影响的社区和团体都在努力跟上步伐。
沿海水域是海洋中最拥挤的部分，在沃什（the Wash）等地区进行能源开发会与现有的用途（如航运、捕鱼、旅游和野生动物保护）产生冲突。“沃什”是英格兰最大的海湾，横跨240平方英里的潮滩、盐沼和泻湖。对于开发商而言，在这样的地区获得批准并建造大型项目是一种平衡行为。忽略当地的担忧会树立敌人，但是如果许可拖延，公司就会赔钱，并且难以筹集建设资金。
皇冠地产是一家法定公司，负责管理女王拥有的财产（包括沿海海床），自2001年以来，已通过三轮正式招标授予了海上风电项目的租赁权。
第一轮授予了18个租赁权，每个租赁权限于30台涡轮机。两年后，政府将大沃什（Greater Wash）指定为海上风电的“战略区域”，以及泰晤士河河口以及英格兰和威尔士的西北海岸。那年，在任何第一轮项目建成之前，皇冠地产就授予了15个第二轮项目的租赁权，每个项目最多可安装250台涡轮机，包括林克斯（Lincs）、码头浅滩（Docking Shoal）和赛跑浅滩（Race Bank）。
森特理克可再生能源公共事务经理内维尔·巴尔特罗普（Neville Barltrop）说：“（选择沃什作为战略区）并没有经过深思熟虑，但是你可以看到它是一个很好的潜在区域。可以在前期对渔场、水深和航运区域等问题进行更多的[分析]。但是我们正在做的工作正在为风电场和其他类型的海上开发描绘出一幅累积的图景。”
第三轮租赁于2008年启动，旨在到2020年交付25吉瓦的新容量，这是在第一轮和第二轮预计的8吉瓦之外的。政府确定了九个第三轮目标区域，其中大多数都比当前的租赁区域大得多，并且位于更远的离岸处。一家公司将在每个区域获得独家开发权，皇冠地产将资助开发商高达一半的规划和获得许可证的成本。
科普利说：“皇冠地产确实抓住了第三轮的牛角。理想情况下，我们应该将所有第二轮项目都建成，并运行至少三年，以真正了解其影响。但是我们没有生活在理想的世界中。”
环境影响是沃什（the Wash）的重要关注点。调查在该地区记录了78种鸟类：成千上万的鹅、鸭子和涉水鸟在浅滩中觅食，而斯凯格内斯附近的沙滩是燕鸥的受保护的筑巢区。沃什也是10种鲸鱼和海豚以及普通海豹和灰海豹的家园。
这些资源使沃什被列为具有国际重要性的湿地。英格兰还根据1979年欧洲联盟的指令将其列为特殊保护区，该指令要求成员国保护稀有和迁徙鸟类的栖息地。
英国的大型环保组织通常支持风力发电，但反对他们认为威胁土地和野生动物的项目。森特理克委托进行了多项研究，以解决环保人士的担忧。在建造林恩（Lynn）和内多辛（Inner Dowsing）期间，它资助了粉脚鹅的雷达跟踪，这些鹅从斯堪的纳维亚的繁殖地迁徙，在沃什的沼泽中过冬，鸟类观察者担心它们可能会与涡轮机相撞。调查发现，这些鹅在海上涡轮机的上方或周围飞行。英格兰自然区域顾问路易斯·伯顿说：“这是开发商认真对待我们的担忧并与我们合作的绝佳例子。”
对于码头浅滩（Docking Shoal）和赛跑浅滩（Race Bank），森特理克正在研究涡轮机碰撞是否可能严重影响在离岸10英里处觅食的 Sandwich 燕鸥。该公司还修改了连接涡轮机和大陆的海底电缆的拟议路线，以最大程度地减少对海床的影响。
伯顿说：“随着越来越多的风电场获得批准，越来越多的涡轮机竖立起来，难度会越来越大。” “你考察的区域越多，应用的技术越多，你发现的影响就越多。第三轮风电场将会影响从丹麦、芬兰和挪威迁徙过来的鸟类。我们也认为，施工产生的声波可能会影响鲸鱼和海豹，尽管有一些方法可以减轻这些影响。”
渔民则持更负面的态度。2006年的一项调查发现，第二轮优先区域的许多渔民担心在风电场建设期间失去捕鱼区域，并担心在运行的涡轮机周围捕鱼会不安全。许多人预计，海上风电场会将他们推向新的区域或迫使他们破产。
咨询公司Ichthys Marine的缓解方案研究负责人罗伯·布莱斯-斯凯姆表示，季节性捕鱼模式、商业信息的保密性以及关于哪些捕鱼活动（如果有）将被排除在不同的风电场之外的一些不明确性，使得评估它们的影响变得困难。大约有600名渔民在大沃什地区作业，主要使用小型商业渔船。
他说：“渔业中可能会有赢家和输家。” “但有一点是肯定的：如果英国政府的再生能源政策要取得成功，渔民未来将不得不在更多的涡轮机周围航行。”
森特理卡项目的当地支持在靠近场址的城镇最为强烈，这些城镇可以近距离看到涡轮机，同时也从风电开发中获益。例如，斯凯格内斯以北的港口格里姆斯比已成为森特理卡建设业务的基地。
在斯凯格内斯接受调查的受访者中，超过60%的人支持林克斯项目，并表示他们宁愿在海上而不是陆地上安装涡轮机。但是，位于沃什南侧的诺福克郡议会反对说，更多的开发将影响海岸线的“荒野品质”并减少以自然为基础的旅游业。
这些观点反映了英国国民对风力发电的态度，与美国的态度相似。在这两个国家，70%到80%的公众认为风能是一个好主意，但强硬的反对者已经破坏或延迟了许多项目。森特理卡一直在努力争取当地社区的支持，而且在英国，海上风电似乎比陆上风电受到的反对较少。林肯郡的一些团体，如BATs（反对涡轮机的伯顿人）和BLOT（反对涡轮机的贝尔沃伊当地人）正在游说反对几个陆上风电场，但尚未形成针对森特理卡沃什项目的此类反对。
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美国和英国之间的一个主要区别是，工党领导人愿意大力干预能源市场以推动项目建设。批评人士说，政府正在无视当地的担忧。当气候变化大臣埃德·米利班德去年春天断言，反对风力发电应该被视为“社会上不可接受的……就像不系安全带或开车经过斑马线[人行横道]”一样时，农村活动家们感到愤怒。
位于科罗拉多州戈尔登市的美国国家可再生能源实验室高级工程师沃尔特·穆西尔说：“这是一种非常自上而下的方法。他们围绕这些问题重组了政府，并建立了促进发展的机构。” “我们在这里更依赖自由市场，开发商承担的风险更大。”
一些英国的政策很难在美国应用，但穆西尔指出，负责批准风电项目的英国机构也负责评估国家能源需求。“他们负责平衡他们安装的技术与环境影响，而不是让这些利益相互竞争，”他说。
美国风能协会的选址经理劳里·约兹维奇特别指出了英国的长期支持计划，如可再生能源义务。“这些项目的时间跨度很长，尤其是海上项目，因此你需要长期运行的政策来向投资界表明你对风能是认真的，”她说。自1992年以来，美国为风能生产提供了税收抵免，但这些抵免通常被授权为一到两年，并且已经失效了三次，为风能开发创造了一种繁荣与萧条的模式。美国尚未设定国家可再生电力目标。
即使世界领导人在本月哥本哈根会议上未能就长期气候政策达成全球协议，布朗政府似乎仍致力于通过低碳投资来推动国家经济增长。全球信贷紧缩减缓了全球可再生能源的开发，但英国政府正在向清洁能源初创企业注入资金。皇冠地产公司预计，第三轮海上风电开发将释放超过1650亿美元的私人投资，该机构的一位主管将这一激增比作上世纪70年代创建英国海上石油和天然气产业。
森特理卡计划于2010年开始建设林克斯项目，估计耗资约12亿美元。巴尔特罗普说：“我们将根据市场情况进一步考虑多金浅滩和雷斯滩的财务案例。” “但是我们的行业已经对需要实现的目标有非常明确的指导方针。我认为我们面临的挑战不太可能被淡化，但我们会把这个问题留给政策制定者和科学家。”
本文最初发表于The Daily Climate，该新闻来源是由非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。