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在恐龙展品下方深处，纽约市美国自然历史博物馆 (AMNH) 一栋 19 世纪建筑的地下室里设有一个实验室，这里存放着该研究所最新的藏品：八个大型液氮冷却低温容器。 该实验室被称为安布罗斯·莫内尔分子和微生物研究收藏馆，存放着数千个冷冻的微观遗传样本。 该收藏即将收到一些重要的新样本——而且是稀有样本。
昨天，来自国家公园管理局的代表参观了该实验室，并与博物馆签署了一项协议，允许将这些物种的 DNA 样本存储在寒冷的设施中。国家公园管理局管理着美国近 400 种濒危脊椎动物物种栖息的土地。
[观看幻灯片：濒危物种在博物馆 DNA 库中被冷冻]
博物馆萨克勒比较基因组学研究所所长乔治·阿马托在签字仪式上说：“这些资源对于更好地了解地球生命多样性的生物学研究来说，确实是必要的。”
但新的合作伙伴并没有侏罗纪公园式的意图来复活已消失的谱系。 希望是利用这些遗传样本（通过液氮蒸发产生的蒸气保持在零下 256 华氏度（零下 160 摄氏度））来创建一个基线，以了解物种和种群如何变化和适应（或不适应）环境变化。 但是，阿马托指出，“很难预测这在未来的所有价值。”
自 2001 年实验室开放以来，AMNH 一直在接受研究生和其他研究人员捐赠的样本（通常从血液、骨骼或肌肉组织中提取）。 除了馆藏外，博物馆还免费提供少量样本供研究。“很多人都很高兴我们能从他们手中接过这些样本，”负责管理该馆藏的朱莉·范斯坦说，该馆藏的总容量约为一百万个样本。
国家公园管理局注册员安·希区柯克说：“博物馆为公园管理局提供的服务是我们自己无法做到的。”国家公园管理局本身没有任何低温设施，并且依赖于在大学或实验室异地存储样本的研究人员。
新协议还允许更统一的样本采集——AMNH 将为国家公园土地上的研究人员提供特殊的试剂盒和运输材料。 与小型设施相比，它将保证更稳定的存储过程——并承诺即使在断电的情况下，样本也能保持冷藏五周。
国家公园管理局自然资源管理与科学副主任伯特·弗罗斯特在谈到该协议时说：“这绝对太棒了。” 他引用了在南加州海岸附近的 Channel Islands 国家公园发现的濒危岛屿狐狸，其 DNA（来自血液样本）很可能成为该馆藏的首批新增物之一。 这只狐狸曾参与一项圈养繁殖计划以恢复其数量。
弗罗斯特说：“如果我们失去了那只动物，我们将失去所有遗传信息。” “现在有了这样的设施，如果发生一些灾难性事件，我们碰巧失去了一只动物或一个物种，至少我们还有一些遗传物质”可以研究。