图片来源：GARY ROEMER |
从斑马 mussel 贻贝到棕树蛇，引入物种会严重影响它们入侵的生态系统。 加利福尼亚海峡群岛（尤其是圣克鲁斯岛）的野猪案例也不例外。 事实上，根据今天发表在《美国国家科学院院刊》早期在线版上的研究，野猪彻底扰乱了那里的食物网动态，将曾经占主导地位的捕食者变成了猎物。
现在在新墨西哥州立大学的加里·罗默和他的同事记录了食物网的重组，重点关注四种关键生物：猪、金雕、岛屿灰狐和岛屿斑臭鼬。 研究人员使用自 1993 年开始收集的数据，跟踪了这些动物种群规模随时间的变化。 重要的是，他们发现岛屿灰狐种群急剧下降，同时其猎物臭鼬的数量增加。 研究小组确定，金雕对狐狸的广泛捕食引发了这种变化。 就鹰而言——它们本身是圣克鲁斯的相对新来者——似乎是在那里发现猪后才在岛上定居的。
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尽管鹰最初捕食小猪，但它们很快将注意力转向了狐狸，这种猫大小的生物在鹰到来之前一直是当地的顶级捕食者。 （鹰可能更喜欢狐狸，因为与猪不同，狐狸在成年后仍然是可行的猎物。 它们也在白天活动。） 作者写道：“总而言之，金雕对猪的数量影响不大，通过过度捕食将狐狸逼近灭绝，并间接导致臭鼬数量增加。”
罗默指出，从表面上看，猪似乎正在与狐狸竞争，但事实上它们并没有直接相互竞争。 “这种现象被称为表观竞争，”他解释说。 “两种猎物物种共享一个具有不对称影响的捕食者，导致其中一种物种数量下降。” 如果该团队的发现有任何指示意义，那么正如罗默所说，表观竞争“可能是全球生物多样性下降的一个重要机制”。