关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今世界发现和塑造我们世界想法的具有影响力的故事的未来。
注入粘土纳米颗粒的塑料有助于使米勒酿酒公司的啤酒瓶不易破损，并改善啤酒的储存时间。Simply H 的幼儿健康营养饮品混合物包含 300 纳米（十亿分之 300 米）的铁颗粒。现在，各种烹饪和清洁用品都使用纳米级银颗粒来杀死微生物。
然而，总部位于华盛顿特区的环保组织地球之友 (FoE) 报告称，它发现的 100 多种含有纳米颗粒（介于 100 纳米到 1 纳米之间的微小颗粒）的食品或食品相关产品中，没有一个带有警告标签，也没有经过政府机构的安全测试。
FoE 的健康和环境游说者、报告作者伊恩·伊卢米纳托说：“使用纳米技术制造的产品已经进入食物链。” “初步研究表明存在严重风险……我们应该在将其放入食物之前了解其是否安全。”
该报告建立在近年来几项研究的基础上，这些研究表明某些纳米颗粒可能造成伤害。2005 年在《环境科学与技术》杂志上发表的一项研究表明，即使在低浓度下，氧化锌纳米颗粒在实验室测试中对人类肺细胞也具有毒性。其他研究表明，微小的银颗粒（15 纳米）杀死了大鼠的肝脏和脑细胞。“它们的化学活性更强，生物活性也更强，”伊卢米纳托说，因为它们的大小使它们很容易渗透到器官和细胞中。“产品至少应该贴上标签，以便消费者可以选择是否要参与这项实验。”
FoE 表示，它可能低估了含有微小颗粒的食品和食品产品的数量，因为它依赖于公司的自我报告以及600 种纳米技术产品清单，该清单由伍德罗·威尔逊国际学者中心（国会于 1968 年设立的一个智囊团，旨在促进学者与政治家之间的联系）编制，作为其研究纳米技术影响项目的一部分。
该环保组织指责联邦政府未能保护消费者免受纳米颗粒的潜在危险，并呼吁禁止在食品和食品相关产品中使用纳米颗粒，直到它们经过彻底测试以排除健康风险。
美国食品和药物管理局 (FDA) 目前没有明确要求证明纳米颗粒是安全的，但确实要求制造商提供测试，表明使用它们的食品（无论是啤酒还是婴儿产品）是无害的。“行业将承担证明材料在其预期使用条件下安全性的责任，”美国食品和药物管理局发言人克里斯托弗·凯利说。“[FDA 批准的] 材料的纳米颗粒版本很可能就是新材料”，这将引发新的调查，“并且会根据具体情况进行考虑。”
迄今为止，关于纳米颗粒对健康和环境的影响的已发表的行业、政府或科学研究很少。更复杂的是，纳米颗粒已经在食物供应中存在多年。“纳米颗粒已经在食品中存在了几十年，我们只是从来没有意识到它们的存在，”威尔逊中心项目首席科学顾问、物理学家安德鲁·梅纳德说。“我们需要更好地了解纳米颗粒如何在食物中是良性的，但[也]在哪里存在危险。”
例如，尚不清楚食品包装中使用的纳米颗粒是否会迁移或渗入食品或饮料。完全不清楚各种各样的这些纳米颗粒可能对人类健康产生什么影响。
包括美国食品和药物管理局 (FDA) 和美国环境保护署 (EPA) 在内的各种政府机构都对纳米技术产生了兴趣。作为国家纳米技术倡议的一部分，联邦政府去年在纳米技术研究上花费了超过 14 亿美元，该倡议是 25 个联邦机构的联合努力，旨在调查这项新兴技术的希望和潜在危险。其中，大约 4000 万美元用于健康和安全研究（该金额在 2009 财政年度拟议预算中将几乎翻一番，达到 7600 万美元）。
美国食品和药物管理局无法提供关于其在评估纳米颗粒安全性方面的支出数据。
美国环保署从 4000 万美元中获得了 860 万美元，其中约 300 万美元直接用于实验室研究潜在的健康和环境风险，美国环保署化学控制部门主管吉姆·威利斯说。
美国环保署及其在加拿大、欧洲、亚洲和澳大利亚的同行也于 2 月开始了一项为期三年的研究，研究 14 种纳米材料的影响，包括银、铁和其他元素纳米颗粒以及碳纳米管和纳米球。“一旦我们获得第一阶段的结果，我们将考虑对其中一些或可能其他一些纳米材料进行更深入的测试，”威利斯说，并补充说，任何提交审批的含有 10% 或以上纳米级元素的新化学物质都会受到美国环保署审查员的特别关注。“在过去三年里，我们已经看到了大约 30 个，”他说。
2006 年，美国环保署开始根据《联邦杀虫剂、杀菌剂和灭鼠剂法案》将纳米银作为农药进行监管。因此，使用这种纳米银颗粒的公司（作为从计算机到炊具的各种商品中的抗菌剂）必须将其注册为农药。上周，该机构因计算机设备制造商 IOGEAR 未能在其某些无线计算机键盘和鼠标中注册抗菌纳米银而对其处以 20 万美元的罚款。
今年 1 月，该机构还要求使用纳米颗粒的公司开始自愿提供其进行的任何健康和安全研究的结果。威利斯说，美国环保署将审查公司的回复，以确定今年夏天自愿遵守是否足够。
鉴于潜在的风险，地球之友坚持认为此类报告应该是强制性的。该游说团体还表示，构成纳米级颗粒的定义应包括 300 纳米或更小的任何物质。但威尔逊中心的梅纳德指出，重要的是效果而不是大小。
“一切都归结于需要更多的研究。我们不能在这里盲目飞行。我们需要知道发生了什么，”梅纳德说。“没有确凿的证据表明市场上产品中的纳米材料会伤害人类或环境，但有足够的证据表明我们需要重新审视。''