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阿尔伯克基——威斯康星大学麦迪逊分校的古生态学家杰奎琳·吉尔在梳理了古代湖泊沉积物层后表示，她的团队没有找到任何证据支持彗星导致冰河时代物种灭绝的争议性理论。
吉尔在本周在这里举行的美国生态学会会议上周二表示：“没有物理趋势表明存在撞击事件。” “如果存在撞击事件……它并没有产生（之前）所提出的生态影响。”
2007年，劳伦斯伯克利国家实验室的理查德·费尔斯通及其同事发表证据表明，一颗彗星在12900年前于五大湖附近的大气层中爆炸，在北美引发了大规模火灾。这些火灾据称导致了该大陆克洛维斯文化的迅速消失，以及包括猛犸象、地懒和其他33种大型哺乳动物属的灭绝。
但怀疑论者指出，没有发现相关的撞击坑，而且大陆森林火灾和人口迅速下降的证据也不确凿。此外，如果真的发生过这样的事件，小型哺乳动物和鸟类是如何幸存下来的。（另一项最近的研究对彗星撞击导致地球历史上不止一次物种灭绝的可能性提出了质疑。）
吉尔和她的团队决定寻找彗星撞击的线索，不是在陆地上，而是在印第安纳州和俄亥俄州的三个湖泊中，那里的花粉和矿物质每天沉淀，形成了可以追溯到数千年前的生态记录。她仔细检查了岩芯样本，寻找与撞击事件相关的灰烬、木炭、磁性颗粒、微小的硅酸盐球体以及钛和铬等元素的证据。她没有寻找其他研究人员作为撞击标志的稀土矿物，如铱。
该团队未能找到表明大约在12900年前发生过一次单一灾难的连贯信号。在一个湖泊中，钛的含量实际上与木炭的增加同时减少。“这显然不是撞击事件，”吉尔说。
吉尔还质疑了动物在提议的撞击事件发生时就立即灭绝的观点。
与大型哺乳动物粪便相关的被称为Sporormiella的真菌孢子，实际上在上次冰河时代结束后的14600年前就开始减少。这些孢子在13600年前在一个湖泊的记录中消失了，仅在过去几个世纪随着牛群放牧的兴起而恢复。与此同时，大型动物啃食的植物（梣树、铁木和鹅耳枥）的花粉开始堆积，表明这些植物的生长不再受到喜食树叶的大型哺乳动物的控制。
吉尔说，最近在13600至12900年前之间的大型动物化石，很可能是克洛维斯人用其特有的长矛大量屠杀物种时最后的幸存者。
但费尔斯通并没有被这项新的研究说服，他认为这项研究“对论点没有任何补充”。 他说，他不期望在湖泊地点找到太多证据，因为磁性物质会生锈消失，而微小的球体则会漂浮，不会聚集在湖底。 对他来说，数据仍然指向外星撞击。“就我而言，辩论已经结束，”他说。