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根据科学杂志上的一项新研究，随着全球持续变暖，世界上最湿润的地区很可能变得更湿润。 然而，沙漠居民可能会看到他们接收到的少量雨水干涸，因为降雨将更加集中在高降水地区。
英国雷丁大学的大气科学家理查德·艾伦和迈阿密大学的布莱恩·索登查看了自1987年以来的每日降雨卫星记录，以了解气温升高如何影响降水。 这是大气中温室气体水平上升预期的主要气候变化之一。 研究人员特别关注了厄尔尼诺现象，即热带太平洋水域变暖，导致气压升高、风向改变，并且每隔几年就会发生。
这种天气模式在某些地区造成洪水，在另一些地区造成干旱，同时随着时间的推移改变全球气候——因此是全球变暖的一个很好的替代指标。
索登说：“在我们研究的1987年至2004年期间，温暖的厄尔尼诺现象与强降水发生频率增加之间存在明显的关联。” “在气候变暖的情况下，这类事件肯定会变得更加频繁。”
例如，其他研究表明，自 20 世纪 50 年代以来，向印度倾泻 6 英寸（150 毫米）或更多降雨的季风暴雨变得更加常见。
卫星观测结果与各种计算机模型的预测一致。 联合国政府间气候变化专门委员会预计，这些变化将对农业、人类健康和自然环境造成严重破坏。
但科学杂志的这项研究也表明，计算机预测可能低估了强降雨的严重程度。 温暖的海洋导致的强暴雨次数是模型预测的三倍——其他研究表明，这些模型未能解释大气中水蒸气的快速增加。
艾伦说：“在气候变暖的世界中，强降雨很可能会变得更加普遍和更加强烈。” “现在说现实世界中降雨的变化将在多大程度上超过气候模型的预测还为时过早。”