物极必反。这个地球表面基本的重力规则也适用于大气中的水蒸气。根据过去20年的卫星数据，随着气候变化导致空气、地球和海洋变暖，大气中的水蒸气含量每摄氏度增加高达 6.5%。物理学家弗兰克·温茨（Frank Wentz）认为，随着水蒸气的增加，降雨量也会增加。温茨是加利福尼亚州圣罗莎市遥感系统（RSS）的主任，该公司是 NASA 气候数据记录的供应商。
RSS 团队审查了来自地球观测卫星上的特殊传感器微波成像仪的数据，评估了有多少水蒸发到大气中以及有多少以降雨的形式落下。“当在全球范围内按月时间尺度平均时，[降水]和[蒸发]必须平衡，除了一个可以忽略不计的存储项，”研究人员在Science杂志中指出。
然而，当前的气候模型预测蒸发量将缓慢增加，而降雨量几乎不会增加——部分原因是全球风力可能减弱。但这与卫星数据不符。“我们发现，当在全球海洋上平均时，”温茨说，“过去 20 年里风力略有增加，约为每秒 0.2 米（或每小时 0.4 英里）。”
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此外，卫星显示蒸发和降水量的增加速度远快于模型预测。“观测结果表明，全球降雨量的增加速度可能比气候模型预测的要快——根据这些结果，快三倍，”温茨说。“额外的降雨可能对一些较干燥的地区有利，并对世界其他地区构成重大的气候风险。”
科学家指出，如果气候仅升温 2 摄氏度（3.6 华氏度）——正如最近政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 报告预测的那样——到本世纪末，大气中的水蒸气将增加 13%。降雨量可能会以类似的幅度增加。“额外的雨水会落在哪里，这是一个价值六千四百万美元的问题，”温茨说，“而且我认为没有人能有信心地说出来。”
最终，气候模型必须提高其预测全球变暖将如何影响降水的准确性。（它们目前难以匹配厄尔尼诺现象等季节性事件的观测结果）。模型制作者或许可以通过纳入关于大气中观测到的水蒸气总量的更好数据来做到这一点。
但即使预报显示可能会有更多有益的降雨，但这也不是欢迎气候变化的理由。“人类将影响气候，这一点毫无疑问。如果我们能减缓这种速度，就能给大家更多的时间来适应，”温茨强调说。“我们知道我们现在有什么样的气候，我们也知道如何应对它。增加百分之十三的降雨量将更加未知。”