关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的传播。
你以为自己老了吗？上周，在哈萨克斯坦中部的普里沙赫京斯克村，萨汉·多索娃庆祝了她、她的家人和哈萨克官员都一致认为是她的 130 岁生日。如果这是真的，她的高龄将打破让娜·卡尔芒创造的纪录，她于 1997 年在法国阿尔勒去世，享年 122 岁。
多索娃拥有一本护照和一张身份证，证明她出生于 1879 年 3 月 27 日；她没有出生证明，但这显然是因为 19 世纪后期在她长大的地方，这种记录并不常见。然而，苏联的人口普查记录显示她在 1926 年时为 46 岁，这进一步支持了多索娃的超级玛士撒拉身份。（为了增加视角，如果多索娃的故事属实，那么她在 1917 年俄国革命和 1918 年第一次世界大战结束时已经接近 40 岁，并且她与阿尔伯特·爱因斯坦和约瑟夫·斯大林同年出生。）
据报道，多索娃是一位修女，曾经结过婚，但已经守寡一段时间（据美联社报道，她的丈夫因一捆木柴被杀），她有 10 个孩子，但只有一个 76 岁的女儿还活着。这引起了人们对多索娃在 54 岁时自然怀孕并生育孩子的质疑，尽管至少 59 岁的女性也当了母亲（而且在体外受精的帮助下，高达 70 岁的女性也当了母亲）。据各种新闻报道，多索娃与一个孙女（35 个孙辈中的一个）住在一个拥挤的公寓里，而且有点耳背，但其他方面都很健康。
为了了解有关多索娃的说法是否可信，ScientificAmerican.com采访了伊利诺伊大学芝加哥分校公共卫生学院的流行病学教授杰伊·奥尔尚斯基。他是《不朽的追求：衰老前沿的科学》一书的合著者，也是 2002 年《大众科学》杂志文章《青春之泉并非真实》的合著者。
[以下是采访的编辑稿。]
在看过萨汉·多索娃的照片和视频后，您的初步印象是什么？
她看起来确实很老，这是毫无疑问的，但 130 岁与 110 岁甚至 120 岁之间存在很大差异。一百三十岁对统计系统来说是一个相当大的冲击。很难相信，但我认为这是可能的。
多索娃在 54 岁时生下一个女儿是可能的吗？
信不信由你，这正是你对一个长寿的人会想到的。在百岁老人和超级百岁老人（110 岁以上的人）中，你会看到晚年生育能力更高。这些女性的经期和排卵时间会比一般女性晚。只要身体认为自己具有生殖能力并继续产生某些性激素，这些激素似乎有助于保护身体免受衰老的影响。一旦发生更年期，女性身体的变化就会非常迅速。如果你查看百岁老人的记录，他们中的许多人实际上在 40 多岁时生了孩子。因此，如果多索娃确实在 54 岁时生了一个孩子，那可能会证实她的故事，而不是贬低她的故事。
她居住的地区是否与她的长寿有关？
我们也听说过在附近的格鲁吉亚有极长寿命的说法。一个问题是，人们常常在有经济动机或夸大年龄的其他好处的情况下谎报年龄。经典的例子是 20 世纪 60 年代和 70 年代，当时亚历克斯·康福特（一位医学专业人士，以撰写《性之乐》而闻名）研究了当时居住在苏联的格鲁吉亚共和国的人们。他去问人们他们的年龄，然后他三年后回来，人们说他们年长七岁。苏联的那个地区正试图大力宣传他们的生活方式和饮食，特别是吃酸奶，认为这是健康的。
那么您认为饮食没有作用吗？据报道，多索娃喜欢吃奶酪、酸奶和磨碎的小麦，并且不吃甜食。
不。百岁老人和超级百岁老人的常见问题之一是，“你的秘诀是什么？”你听到的说法是，他们每天喝一杯白兰地，或者他们很幸福，或者他们吸烟。让娜·卡尔芒抽烟超过 100 年。百岁老人给出的任何答案都可能完全无关紧要。这有点像问迈克尔·乔丹你长到六英尺七英寸的秘诀是什么。影响他特殊特征的是他的基因。任何活过 100 岁的人基本上都必须赢得基因彩票。
饮食方面唯一可能相关的是他们说他们吃得少。如果他们吃较少的食物并且一生都保持苗条，那可能会影响他们的寿命。有大量证据表明限制热量可以延长寿命。今天在日本看到的非凡长寿可能归因于此。
那么家族史呢？
这是最重要的事情，看看他们的亲戚活了多久。研究让娜·卡尔芒血统的研究人员追溯了她家族的 10 代人，发现他们的平均预期寿命为 70 多岁，而在法国那个地区，其他所有人的平均预期寿命为 30 多岁。这是一个经典的遗传学例子。
那么关于多索娃很少甚至从未去看医生的说法呢？
你经常听到长寿的人这样说——他们从不去看医生，也不服用药物。当然，这可能意味着他们不需要医生或药物，这就是他们长寿的原因，或者他们可能只是无法获得医生或药物。但这充其量只是一种相关性。他们长寿并不是因为他们没有去看医生。
您能科学地证明一个人的年龄吗？
不能，您不能。长期以来，研究人员一直在寻找年龄的生物标志物，但都失败了。人们出售测试来衡量你的生理年龄，但这些都没有用。没有证据表明你可以可靠地测量生理年龄。
您可以通过哪些线索来大致了解一个人的真实年龄？
我可能会寻找的最明显的迹象可能是皮肤弹性。对于百岁老人来说，他们的皮肤是半透明的。但仅仅因为某人看起来很老并不意味着他或她真的很老。一些在户外度过大量时间的人的皮肤似乎会迅速衰老。有些人看起来 80 岁或 90 岁，但实际上只有 40 岁到 50 岁。
端粒（覆盖并保护染色体免受损伤，并在细胞每次分裂时减少的 DNA 片段）是否能提供任何线索？
可能不会。这很大程度上取决于你正在测试哪些细胞。并非所有细胞都以相同的速率复制或以相同的方式分裂。此外，在身体的某些部位，端粒会变短，而在其他部位，端粒会变长。尚未确定任何一种细胞类型在做出年龄预测方面比另一种更好。这[也]适用于我们身体中唯一的非复制细胞，我们的肌肉细胞和神经元[神经细胞]。它们相当于我们的[细胞]阿喀琉斯之踵，因为目前我们对它们随着年龄的增长无能为力。例如，我研究心肌的同事已经表明，你相对较早地开始失去心肌。有时充血性心力衰竭只是失去了足够多的肌肉，导致心脏的电气系统不再起作用。你可能没有做错任何事情，例如，可能没有高胆固醇，只是你的心脏不再起作用了。
那么尸检呢？有没有什么方法可以在死后确定一个人的年龄？
你可以打开百岁老人的大脑，你会看到一些区域看起来像 50 岁或 110 岁的人。在同一身体的不同部位，衰老的基本过程（称为衰老）可能存在差异。你可以在他们死后查看一个人的牙齿来评估他们的年龄，但我不确定多索娃是否有牙齿。
还有哪些其他迹象有助于表明一个人的年龄？
老年人通常患有痴呆症，这是一种因衰老而导致的认知能力下降。当他们测试让娜时，他们认为她患有痴呆症，因为她非常安静，但事实证明她只是说一种晦涩的法语方言。她非常聪明机警，可以记住她生活中很久以前的事情。例如，她记得在法国南部见到过文森特·梵高，还记得童年时期的歌曲。晚年，她基本上失明、失聪并且卧床不起——发生在她身上的事情碰巧发生在大多数人身上。但她 100 岁时仍然骑自行车。