关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
边缘型人格障碍 (BPD) 是最具破坏性的精神疾病之一。仅此一项严重的精神疾病就占精神病护理患者的 10%，以及必须住院患者的 20%。BPD 的决定性特征是患者生活中的普遍不稳定，尤其是在人际关系方面。BPD 患者也难以控制他们的冲动和调节他们的情绪。患者的亲密关系常常动荡不安，并因高度不可预测的行为而受损，这会让其他人感到困惑、愤怒和恐惧。这种行为不仅给患有这种疾病的人带来巨大的伤害，也给他们的社交网络和医疗保健系统带来巨大的伤害。（一个众所周知的、如果被戏剧化的例子是格伦·克洛斯在电影《致命诱惑》中扮演的角色。）令人惊讶的是，尽管这种疾病很重要，但关于其潜在的脑机制却知之甚少。在《科学》杂志上发表的 最近一篇论文 中，来自 贝勒医学院 的布鲁克斯·金-卡萨斯及其同事提供了对患有 BPD 的人的大脑的启发性观察。
在这项研究中，患者和健康的对照组玩了一个游戏，在这个游戏中，投资者决定投资多少钱，而受托人决定偿还多少投资（在转移过程中，投资会增加三倍）。例如，如果投资者决定投资 10 美元，那么受托人将有 30 美元可以分配（10 美元 x 3）。虽然这个游戏乍一看是关于金钱的，但它实际上是关于 信任 的发展。如果双方都合作，双方都会从交易中获益，远比投资者自己保留大部分资金获益更多。
然而，这种交易需要在玩家之间建立一定程度的 信任，这种信任是通过反复公平的报价建立起来的。不信任对方的投资者不会投入太多资金。这种小额投入正是与 BPD 受托人进行的游戏结束时发生的情况，这表明他们难以建立和维持合作关系。相比之下，没有 BPD 的玩家（他们是健康的“对照”受试者）在游戏结束时仍然具有较高的水平。他们通过“哄骗”策略实现了这样的数额，在这种策略中，谨慎的投资者转移少量资金，并通过慷慨的回报（这标志着值得信赖）来鼓励。研究发现，健康玩家使用这种策略的频率是 BPD 受试者的两倍。
投资信任
为了找出患者为何会如此表现，研究人员使用神经影像（fMRI）来研究受托人面对少量投资时的大脑活动，这通常表明投资者缺乏信任。虽然大多数健康的受托人会以哄骗策略来回应这种行为——表明他们自身的值得信赖——但患有 BPD 的患者却没有。此外，fMRI 扫描显示，BPD 受试者和健康玩家之间存在一个关键差异。在健康的受试者中，大脑中一个叫做前脑岛的区域似乎在神经上代表着投资水平，因此小额投资对应于大的激活，反之亦然。然而，在 BPD 患者中，不存在这样的相关性。正如之前的工作所预期的那样，这个相同的脑区也代表着受试者即将偿还给投资者的金额，因此脑岛的大量激活预示着受托人将支付少量款项。然而，引人注目的是，这种相关性现在在患有 BPD 的受试者和健康的对照组中都存在。换句话说，虽然健康的对照组对投资者“不信任”的报价和“吝啬”的还款都有脑岛激活，但患有 BPD 的受试者只代表他们自己的行为。他们的损害似乎选择性地涉及到对其他玩家的代表。
前脑岛长期以来一直与不舒服的身体感觉的表征相关，例如疼痛。此外，许多研究表明，这个区域也对社交互动中不利或不舒服的事件（如不公平、过度风险、沮丧或即将失去社会地位）做出强烈反应。这些研究表明，前脑岛会追踪有关他人意图和行为的信息，并给它们加上不适感。如果这是真的，那么 BPD 受试者在维持合作方面受损的原因之一可能是他们缺乏“直觉”（对应于前脑岛信号），即关系存在问题。因为他们无法察觉信任的破裂，所以他们不太可能完全信任他人。
网络问题？
这一令人兴奋的发现引发了许多新问题。第一个问题是，什么导致了这种异常的大脑活动？大多数研究表明，BPD 通常是由遗传倾向和严重的早期儿童创伤相结合引起的。并非所有童年遭受创伤的人都会发展成 BPD，但可能是风险基因的组合使创伤对发育中的大脑的影响更加严重和持久。确定这些开始被识别的遗传变异是否会损害前脑岛的结构和功能将非常有趣。由于没有大脑区域孤立地运作，因此全面描述脑岛所属的脑网络也将是相关的。
除了 BPD 领域之外，这项对人格障碍的研究中使用的创新方法也可以应用于其他严重的精神疾病，在这些疾病中，社会功能障碍是造成残疾的主要原因，例如精神分裂症或自闭症。这种进步应该受到患者、他们的治疗师和研究人员的热烈欢迎。
“心智事宜”由 乔纳·莱勒编辑，他是博客 前额皮质 和书籍普鲁斯特是神经科学家 的科学作家。