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建筑行业消耗大量的基本材料，而这些材料的生产又消耗了大量的能源，产生大量的温室气体排放。如果材料科学家和企业家能够设计出可以用更少能源制造的材料，气候变化就可以得到减缓，并且可以创造许多新的制造业工作岗位，从而实现人们对清洁技术创新的长期期待。
根据周三在加利福尼亚州索萨利托举行的 GoingGreen 会议上的专家组发言人表示，在最近几十年中失去了数百万制造业工作岗位的美国，如果研究和资金能够尽快到位，则在美国有很大的优势可以利用更环保的建筑材料。“我们国家拥有非常出色的材料科学，”Mohr Davidow Ventures 的合伙人 Marianne Wu 说。“但多年来，这些技术都应用于信息技术和生物技术。我们根本没有关注建筑材料。这里蕴藏着可以创造各种创新的潜力。”
Serious Materials 的首席执行官 Kevin Surace 说，许多基本建筑产品可以得到显著改进，以至于一切都面临着重新发明。“我们正在开始生产能耗更低的水泥，”他指出，“但也许我们也可以生产更好的砖块。我公司的新型石膏板是几十年来第一个真正的变革。双层玻璃窗是在 19 世纪发明的。世界只是没有关心在这方面努力。”
来自 Calera Corp. 的新型水泥的成功表明可以取得多大的进步。“全球波特兰水泥的生产每年产生 25 亿吨二氧化碳，”Calera 首席执行官 Brent Constantz 说。相反，Calera 正在扩大的新工艺实际上可以为每生产一吨水泥封存半吨温室气体。并且产生淡水作为副产品。此外，如果水泥厂安装在燃煤电厂旁边，它们可以吸收电厂的碳排放作为原材料。
Surace 认为，由于建筑行业如此广泛，并且由于美国固有的材料专业知识，向更清洁技术的转型可以将基础制造业带回国内。“我们可以重新开始制造东西，这曾是一个世纪以来美国工业的基础，”他说。
为了实现这一转变，“我们需要建立新的建筑材料企业家‘硅谷’，并且我们需要大学开发能够培养出具有正确专业知识的人才的项目，”Surace 说。Mohr Davidow 的 Wu 指出，实际上可以创造数百万个工作岗位，并补充说：“这些材料体积大且笨重，因此在当地制造而不是运送数千英里在经济上是合理的。” 她说，这种制造业的劳动力技术含量低，因此成本不高，这使得海外竞争对手更难削价竞争国内生产商。“清洁技术建筑材料行业确实可以为美国带回大量工作岗位，”Wu 说，“在许多地方区域。”