美国众议员史蒂夫·卡根（Steve Kagen，民主党，威斯康星州）去年上任后做的第一件事之一就是取消他的国会医疗保险。这一举动让一位人力资源工作人员震惊，这位议员说，她看着他的样子好像他疯了一样。
“在你们能为我所有的选民提供同样的待遇之前，我将礼貌地拒绝，”他说他告诉她，并解释了他拒绝许多人所说的美国医疗计划中的“凯迪拉克”的原因。
58岁的卡根现在是数百万没有医疗保险的美国人之一，其中包括至少900万儿童。“我根本没有任何医疗保险，”他在最近接受ScientificAmerican.com采访时说。“我没有任何健康问题，而且非常健康。”如果他生病了怎么办？“我会像4700万到5000万没有医疗保险的美国公民一样，”他说，“我将不得不与医院和医生协商以获得最优惠的医疗服务。”
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在就职之前，卡根是阿普尔顿和格林贝的一位成功的过敏症专家，他经常参与此类谈判。他现在是九位放弃听诊器转而担任众议院议员的医生之一，也是唯一一位拒绝医疗保险的国会议员。
卡根看似大胆的举动是他医疗改革战略的一部分。二月份，他提出了“2008年医疗保险无歧视法案”（H.R. 5449），该法案将禁止保险公司因既往病症而提高费率或拒绝承保。“宪法中没有任何地方说你享有受保护的医疗保健权，”他说。“但反过来更重要。你不能因为肤色或性别，也不能因为高血压或糖尿病等疾病而受到歧视。”
他的目标：让每个人都能负担得起医疗保险，并确保没有人被排除在外。他认为，在法律中制定联邦标准以取代各州保险法规的拼凑是至关重要的。“简而言之，如果你是公民，你就包括在内，”他说。“我们在美国为一切都制定了联邦标准……除了我们最重视的一件事，那就是我们的健康。”
为了控制不断飙升的保险费，卡根的提案要求保险公司披露其所有费率。他说，此举将防止患者遭受隐藏费用，并刺激竞争，理论上会降低价格。他说，他自己的分析表明，竞争和普遍资格的结合可以将人们的保险支出减少多达20%。
但对于许多经济拮据的美国家庭来说，这仍然太高了。问题是：这些人将如何支付这笔费用？卡根说，他不确定，他的立法并未提议划拨任何联邦资金。他说，关键原因是，没有关于这些成本的可靠数据。
位于华盛顿特区的非营利组织Families USA的执行主任罗恩·波拉克（Ron Pollack）表示，该组织正在推动为所有美国人提供负担得起的医疗保健，他称该措施是“朝着正确方向迈出的一步”，但指出最终联邦政府需要“扩大公共项目或提供补贴，例如可退还的税收抵免或其他一些手段”，才能实现真正的全民医疗覆盖。
但卡根说，这并不意味着投保人必须承担这些费用。事实上，他坚持认为他的立法实际上会降低所有人的保费，并指出他们如此昂贵的一个主要原因是，医院和医生向投保人收取人为抬高的费用，以弥补未投保人的未付账单。他说，“由于当今歧视性的医疗保健系统，美国的每种产品和每种服务中都存在隐藏的医疗保健税。”
从卡根到保险集团的许多人都说，当每个人都能获得保险时，这种情况将会改变。位于华盛顿特区的保险行业组织“美国健康保险计划”（AHIP）提出了另一种方法，以确保患有既往病症的个人有资格获得合理的费率。根据其计划，保险公司将自愿承诺向那些不符合标准保险政策资格的人提供以不超过传统套餐价格1.5倍的价格购买保险的选择。
对于那些无力支付保费的人，联邦政府仍然必须支出资金。但AHIP的莫希特·戈斯（Mohit Ghose）表示，从长远来看，全民医疗覆盖将节省资金。他说，AHIP估计，目前政府和投保人每年花费大约500亿美元来弥补未投保人的赤字。相比之下，他说，在其方案下为所有美国人提供保险每年将花费约300亿美元，从而节省高达200亿美元。
戈斯说，AHIP不支持卡根的法案，因为它有自己的提案希望看到通过。但是，他说，该组织支持各种想法的出现，“这样我们就可以剖析它们，并共同努力，让更多的美国人获得保险。”
卡根的措施有17位共同提案人（均为民主党人），除了Families USA之外，还获得了美国州、县和市政雇员联合会的支持。他承认，在布什政府的领导下，它没有机会成为法律，但他说，一旦新总统在明年一月上任，他将加大力度推动通过。卡根说，他希望巴拉克·奥巴马或希拉里·克林顿——无论谁赢得民主党的提名——都将成为那个人，并指出他们都提出了“优秀的”医疗保健提案。
与此同时，他说，“我希望成为众议院中帮助确定人们（至少在医疗保健方面）需要什么的医生。”