亲爱的地球对话：今天有哪些环保的草坪和花园杀虫剂可供选择？我特别对不会伤害我的猫的选择感兴趣。 -- 南希·布兰查德，通过电子邮件
杀虫剂在过去半个世纪中大大提高了农业产量，因此，考虑到许多合成化学品的商业可获得性，美国房主每年施用 1 亿磅的这种物质，以使他们自己的花园也长得更大更快，这也就不足为奇了。
但是，使用此类化学物质的缺点是，它们会毒害人类和宠物以及后院的野生动物：“常见的杀虫剂成分，如 2,4-二氯苯氧乙酸 (2,4-D)、莠去津和麦草畏已被证明在相当于人类受孕后第一周的时间里会伤害小鼠胚胎，”《绿色指南》的埃丽卡·格拉斯纳说。由于这些启示，家庭园丁们正在迅速发现避免使用化学品而选择天然、毒性较小的替代品的好处。
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但是在考虑施用杀虫剂之前，园丁可以设计（或重新设计）他们的花园，以充分利用本地植物，这些植物经过数百万年的进化，可以在当地条件下茁壮成长，无需合成辅助或大量水分。选择适合您的海拔、土壤类型、排水和阳光照射的本地植物，自然会驱除许多常见的害虫，并减少外来入侵物种的繁殖。
同样，将您的植物种植在富含有益昆虫和蠕虫的健康土壤中，也有助于减少对杀虫剂的需求。Mainstreet.com 的劳拉·莫兰建议家庭园丁将他们的蔬菜食物残渣堆肥——其中富含植物喜爱的营养物质——并将其混入现有土壤中，以使花园健康生长。“除了刺激健康的根系发育外，”她写道，“添加丰富的堆肥还可以改善土壤质地、通气性和保水性。” 她还说，它也为有益的昆虫提供了一个舒适的家，而这些昆虫会被化学杀虫剂与有害的昆虫一起杀死。
如果必须使用杀虫剂，则有一些有机品种可供选择。苏云金芽孢杆菌（“Bt”）是一种天然存在的细菌，对树木、灌木、花卉和蔬菜上的大多数食叶毛虫具有致命性。园艺作家杰夫·鲍尔表示，它对所有其他昆虫、动物和人类无害。它以粉末形式出现，可用作粉尘，或者用水稀释后可用作喷雾剂。有机化学家已经配制出各种 Bt，以杀死蚊子或马铃薯甲虫。
为了以环保的方式控制蛞蝓，《绿色指南》的格拉斯纳建议回收出售蔬菜和一年生植物的黑色单元格包装，并将它们（空着）倒置放置在植物底部附近。“每天早上，检查容器中是否有害虫，如果发现任何害虫，只需将容器与里面的害虫一起扔掉，”她说。另一种简便的蛞蝓控制方法是以类似的方式在植物底部周围使用挖空的柚子皮，如果它们翻出任何蛞蝓，则将其丢弃。
宠物主人可能已经熟悉用于控制跳蚤的杀虫肥皂。其中一些肥皂也可以在花园中用于驱除昆虫。有关更多信息，请咨询当地专门从事有机方法和本地植物的苗圃。通过免费在线本地植物苗圃目录查找您附近的苗圃。
联系方式：《绿色指南》，www.thegreenguide.com；MainStreet.com，www.mainstreet.com；本地植物苗圃目录，www.plantnative.org/national_nursery_dir_main.htm。
有环境问题吗？发送至：EarthTalk，c/o E/The Environmental Magazine，P.O. Box 5098, Westport, CT 06881；在以下网址提交：www.emagazine.com/earthtalk/thisweek/，或发送电子邮件至：earthtalk@emagazine.com。阅读以往的专栏，请访问：www.emagazine.com/earthtalk/archives.php。