美国地球物理联合会（AGU）的科学家警告说，温室气体（GHG）排放必须减半，以防止温度升高3.6华氏度（2摄氏度）——否则后果不堪设想。AGU在其四年来的第一份关于“人类对气候的影响”的声明中宣称，“预计高于19世纪水平2摄氏度的变暖将具有破坏性，降低全球农业生产力，导致生物多样性大范围丧失，并且如果持续数个世纪，将融化格陵兰冰盖的大部分，导致海平面上升数米。”
这份今天发布的声明是总部位于华盛顿特区的科学组织关于人为造成气候变化的最新且最强烈的声明。“自温度计发明以来，对地球气候的记录现在有了更好的了解，”AGU主席、科罗拉多州博尔德市国家大气研究中心（NCAR）主任物理学家蒂姆·基林说。“对20世纪气候的详细了解使我们有信心预测未来。现在人们一致认为，如果不考虑人类影响和温室气体排放，我们就无法解释20世纪详细的温度记录。这在某种程度上是确凿的证据，是‘指纹’。”
加利福尼亚大学欧文分校的物理学家迈克尔·普拉瑟表示，根据这份声明，这个“指纹”现在在地球的气候中清晰可见。普拉瑟是撰写该声明的AGU委员会主席。人类的活动已经改变了天平和海洋捕捉更多太阳热量的平衡。“地球的能量系统失衡，过多的热量正在被泵入海洋，”普拉瑟说。“这意味着我们正在走向不同的地方。”
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“不同的地方”将会温暖得多；过去12年中，有11年比1850年以来的任何一年都温暖，根据美国国家航空航天局的数据，2007年与1998年并列为自仪器记录开始以来的第二温暖年份。自1993年以来，由于水在变暖时膨胀和冰盖融化，全球平均海平面每年上升约0.11英寸（3毫米）。普拉瑟指出，“我们所看到的这种变化规模是现代社会从未经历过的。”
但是，到2050年将全球温室气体排放量减少50%是一项重大挑战，需要限制发电厂的烟囱和车辆的排气管，并停止森林砍伐以及其他努力。尽管加利福尼亚州、欧盟（E.U.）和其他一些地区已承诺实现这一目标，但全球排放量仍在迅速攀升，大气中的温室气体浓度也在不断增加。“无论我们做什么，未来五到十年内，我们都将处于上升的轨道。我们需要扭转这种局面，并将其降下来，”普拉瑟说。“我们真正期望的是在本世纪末大幅度削减排放量。”
地区减排工作——例如欧盟到2030年减排20%的新计划——已经在进行中。大多数依赖所谓的总量管制和交易机制：设定排放总量上限，向污染者分配达到上限的配额，那些排放量超过或低于配额的污染者可以买卖这些配额。基林指出，这些计划将依赖于对温室气体排放进行前所未有的精确测量和监测，这可能是AGU科学家可以发挥作用的领域。
但是，AGU认为需要更广泛的解决方案，这就是为什么该声明呼吁成员不仅要更多地参与研究问题，还要传播控制气候变化的紧迫性，基林承认，这在过去是许多科学家不愿做的事情。NCAR高级科学家贝蒂·奥托-布莱斯纳也是撰写该声明的AGU委员会成员，她说：“每位科学家都可以用自己的方式去做，从一对一的谈话，到向学校或社区发表演讲，再到去国会。”