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这是我们关于自我实验者的网络专题报道中的八篇文章之四。
奥利维耶·阿梅森最后一次正式行医是在 1997 年初夏。这位出生于法国的医生在曼哈顿上东区经营一家诊所二十年后，一天早上突然打电话给他的秘书，告诉她清空他的日程。 当他解释原因时，她难以置信地笑了。他告诉她，他病了；他是一个酒鬼，他担心他的酗酒可能会影响到他的病人护理。
任何熟悉他简历的人都会做出同样的反应。阿梅森是巴黎大学的一名杰出的医学生——他 16 岁就进入了这所大学。移居美国后，他于 1983 年在曼哈顿的纽约长老会医院开始了他的研究员生涯，并于 1986 年迅速成为那里的主治医师。（同年，他在康奈尔大学附属的威尔康奈尔医学院增加了教学任命。）
但事情在 1994 年开始变糟，当时这位 41 岁的单身汉开设了一家私人诊所。虽然这项冒险最初是成功的——他在四个月内就实现了盈亏平衡，而不是通常的两年——但他开始被一种非理性的恐惧所控制，即他可能无法供养未来的家庭。“那就是我开始在家酗酒的时候，”现年 54 岁的阿梅森说。随着时间的推移，“我的恐惧，”他说，“就是喝醉了，然后有病人打电话给我说，‘我胸痛，’而我却告诉他，‘好吧，去打网球吧。’”
在暂停了他的诊所后，阿梅森在两年多的时间里，在各种戒毒所里待了九个月，试图平息他对酒精的渴望，或者说是他所谓的“动机”。他尝试了戒酒互助会——或者更像是尝试了一轮又一轮；他估计在一年内，他每年参加 700 次会议，持续了七年，通常一天参加四次。他还尝试了纳曲酮和阿坎酸盐，这是美国食品药品管理局批准的仅有的两种用于治疗酒精依赖的药物，但均未成功。
最终，在 2001 年于巴黎疗养（他去那里是为了靠近他的父母和亲戚），他读到了一项关于肌肉松弛剂的研究，该研究抑制了一名可卡因成瘾者的渴望。这种药物，巴氯芬，也被证明对焦虑和抑郁症有效。渴望尝试它，他给自己开了高剂量的药。开始用药几周后，他对酒精的渴望就消失了。在他自我实验的第十一个月，他在《酒精与酒精中毒》杂志上发表了一篇关于他自我治疗的案例研究，他现在正在写一本书，名为《我的成瘾的终结》，记录了他成功的旅程。
研究人员认为，巴氯芬可能通过刺激 GABA 受体的亚群来增加大脑中神经递质 GABA（γ-氨基丁酸）的水平，而 GABA 参与调节对成瘾物质的渴望。但是，与阿梅森的经验相反，最近在教堂山的北卡罗来纳大学医学院对 80 名酗酒者进行的一项双盲研究发现，服用巴氯芬或安慰剂的人在结果上没有差异。然而，阿梅森指出，给研究参与者每天 30 毫克的剂量远低于他每天高达 270 毫克的剂量，研究表明人们可以耐受该剂量，而不会出现嗜睡和肌肉无力等副作用。
“关于巴氯芬的故事实际上还在发展中，”北卡罗来纳大学精神病学教授兼该研究的高级研究员詹姆斯·C·加巴特说。他指出，该药物可能减轻通常伴随酒精戒断而来的焦虑和失眠，这可能会缓解向清醒过渡的过程，但他补充说，在没有更大规模的研究的情况下，研究人员无法准确预测谁可能从该药物中受益。
尽管如此，阿梅森仍然坚持认为，对他来说，这种药物是救命稻草。现在，他每天只服用 70 毫克的巴氯芬，而不是每天喝掉一夸脱半的苏格兰威士忌。他说，他正在考虑重返医学界，但目前他很满意在巴黎的公寓里与成瘾研究人员通信，并鼓励他们进行进一步的巴氯芬临床试验。
“我知道那里有关于巴氯芬疗效的病例报告，”阿梅森指出。“但是，即使你有 10 个病例报告，也并不比一个好多少。”