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我们的住宅和办公室占人类活动排放的所有温室气体的三分之一以上——其中大部分用于冬季供暖和夏季空调，根据联合国政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 的数据。
采取简单的步骤，例如填塞窗户缝隙、安装更厚的绝缘材料和双层玻璃窗，以及使用节能电器，可以将给定建筑物的能源使用量减少多达 50%。事实上，麦肯锡全球研究所（一家经济智库和全球咨询公司）的一项研究表明，仅在美国，此类节能措施就可以抵消对 66 座大型燃煤发电厂的需求。
化学巨头巴斯夫的建筑围护结构国家销售经理罗伯特·莫兰说：“仅仅收紧空气泄漏[隔热和填缝]就可以为您节省高达 40% 的能源。”
然而，蒙特利尔环境合作委员会 (CEC) 在 2008 年的一份报告中指出，只有 2% 的商业房地产和 0.3% 的新住宅被认为是“绿色建筑”——定义为“在建筑物的设计、位置、建造、运营和处置中，环境优先的做法和材料”。CEC 是加拿大、墨西哥和美国根据北美自由贸易协定 (NAFTA) 建立的国际组织，旨在解决整个大陆的环境问题。
尽管如此，从曼哈顿中城的美国银行大厦（以回收和可再生建筑材料而自豪）到北京的奥运建筑，例如收集雨水的国家游泳中心，更绿色的建筑正在兴起。
幻灯片：七栋宏伟建筑