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据估计，北美家庭、办公室和其他建筑物每年向大气排放 22 亿吨二氧化碳，超过该大陆温室气体污染排放量的三分之一。 蒙特利尔环境合作委员会 (CEC) 的一份新报告称，简单地建造更多节能建筑——以及升级现有建筑的隔热材料和窗户——每年可以节省高达 17 亿吨的排放量。CEC 是由加拿大、墨西哥和美国根据北美自由贸易协定建立的国际组织，旨在解决整个北美大陆的环境问题。
“这是减少温室气体排放的最廉价、最快捷、最有效的方式，”渥太华 Windmill Development Group 绿色开发公司的首席执行官兼 CEC 报告主席乔纳森·韦斯滕德 (Jonathan Westeinde) 说（他承认绿色建筑法规将对他的业务有利）。 但“建筑并未引起任何政府的关注……尽管它是一个占温室气体排放量 35% 的行业。”
该报告呼应了联合国政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 去年发布的调查结果，该委员会认为改善建筑是减少全球变暖污染并带来“净经济效益”的一种方法。
IPCC 作者、加利福尼亚州劳伦斯伯克利国家实验室研究这些问题的高级科学家马克·莱文 (Mark Levine) 说：“住宅是一个唾手可得的成果，这只是应用我们已有的技术的问题。” “这是最大的部门。 这是最大的节省。”
然而，报告将“绿色建筑”定义为“在建筑物的设计、选址、建造、运营和处置中，环境优先的做法和材料”，仅占美国商业建筑的 2% 和新建住宅的 0.3%。
韦斯滕德说：“在建筑方面，欧洲远远领先于我们。” “作为北美人，我们为小政府和更大的市场活动感到自豪。 我们没有看到市场反应足够快。”
他说，问题的一大部分是，许多建筑商不愿为更高效的能源和水系统投入额外资金，而这些系统只会为最终业主带来成本节约。 韦斯滕德的公司通过与业主达成长期融资安排来解决这一难题，业主同意与开发商分享其未来节省的部分成本。
他还指出，随着绿色建筑变得越来越普遍，节能建筑和传统建筑之间的价格差距最终可能会消失。 韦斯滕德说：“如果每个人都使用某种类型的窗户，那就会降低成本。” “绿色建筑仅占市场的 4%，这意味着其他 96% 的人正在为自己创造批量折扣。 但如果绿色建筑占行业的 50%，那么成本差异就会消失。”
该报告呼吁加拿大、墨西哥和美国政府为绿色建筑设定具体目标，并采用北美大陆标准，例如以最大化被动式太阳能供暖和制冷的方式选址建筑物。
CEC 项目主管埃文·劳埃德 (Evan Lloyd) 说：“瓦哈卡和俄亥俄州的绿色建筑之间没有太大的区别。” “这是可以应用于减少能源消耗以及关注资源投入的最佳系统和技术。”