本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
你有没有多少次到达某个地方，却对去那里的旅程毫无记忆？你有没有曾经坐在礼堂里做白日梦，没有注意到舞台上的人在说什么或在表演？我们经常在精神时光旅行中度过我们的一天，思考过去或未来的事情，而忽略了现在我们周围正在发生的事情。这样做，我们会错过很多生活。我们也会让自己相对痛苦，容易表现不佳和发生意外。
相反的精神状态，正念，是对当下的平静、专注的觉察。培养这种状态与精神和身体健康的改善有关，正如你将从《大众科学思维》的当前封面故事中了解到的那样（见“正念可以改善你的注意力和健康”，作者：Amishi P. Jha）。它甚至可以改善精神疾病。
事实证明，正念训练在很大程度上是通过训练我们集中注意力的能力来发挥作用的。当我们学会专注于此时此地时，我们也学会更广泛地控制我们的精神焦点。随意支配我们自己思想的能力意味着我们控制我们思考的内容。难怪磨练这种技能可以使我们更快乐。它还可以提高士兵、外科医生、运动员和许多其他需要保持对他们正在做的事情高度关注的人的表现。
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有些人天生就比其他人更正念，但有可能训练自己更频繁地进入这种状态。每天进行短短 12 分钟的简单练习可以帮助你变得更加正念。有关示例练习，请观看此视频“学会活在当下”。
为未来投资
然而，当你必须在眼前的欲望和未来的结果之间做出选择时，关注当下并不总是合适的。事实上，人类的一个主要弱点是我们倾向于更看重我们现在可以拥有的东西，而不是未来的更大的回报。在人脑中，后来的好处感觉比实际的要遥远，这使得它不那么有吸引力。科学家称之为时间折扣的这个问题，会导致暴饮暴食、过度消费、滥用药物以及其他似乎源于缺乏自制力的问题。但是，如果我们的大脑没有一次又一次地做出这种不幸的误判，我们就不需要自制力了。
幸运的是，有一些技巧可以修复这个故障。一种方法是延迟更直接的奖励。如果你只是在享受一块巧克力、购买一条昂贵的项链或做出任何其他愚蠢的举动之前等待五分钟，你会发现你对这种放纵的欲望会明显减少，大约是五分钟前的减少一半。这种轻微的延迟有助于创造公平的竞争环境，给更长期的健康或经济利益一个机会。其他做出明智决定的技巧包括详细说明失败的后果——比如在你的饮食或清醒状态中。写下过去发生的事情的具体细节，或者未来可能发生的事情，可以提高未来情景的重要性。如果你正在权衡未来，你现在就更有可能做出明智的选择（见“扭曲的时间感加剧了诱惑”，作者：David H. Freedman）。
现场大脑控制
《思维》的3月刊介绍了一种更先进的高科技方法来控制你自己的思想和大脑。借助称为实时功能性磁共振成像的技术，你现在可以可视化你自己的大脑活动。然后你可以练习提高或降低它的技术，从而改变你的意识体验。为了完成这项壮举，你必须躺在脑部扫描仪内，同时计算机收集和分析你的大脑活动，然后将其显示在显示器上供你查看。计算机将其表示为火焰。然后你可以进行实验以找出哪些想法会改变该活动。当你找到有效的想法时，你会改变你的感受，甚至可以改变你所能做的事情。人们已经使用这种技术通过平息特定大脑区域的骚动来最大限度地减少慢性疼痛，慢性疼痛是出了名的难治。患者还通过专注于提高参与运动控制的大脑区域的活动，来对抗帕金森病的症状（见“实时大脑扫描如何缓解疼痛”，作者：Heather Chapin 和 Sean Mackey）。
未来，人们可能会增强或抑制特定大脑区域的活动，以平息焦虑或加速学习。将控制运动的想法推向极端，我还在想，它是否可以用来增强一个人在运动或手术方面的能力。目前，使用这种思想控制方法需要一个大型且昂贵的脑部扫描仪，因此在有更小更便宜的设备之前，它对于不太严重的应用程序来说是不实用的。但是这项技术似乎具有巨大的前景。我个人很想窥视我思想的机制，并尝试润滑齿轮。
本期的其他专题文章突出了城市生活的精神弊端（见“城市生活增加了情绪障碍的风险”，作者：Andreas Meyer-Lindenberg）和新发现的安慰剂的力量。该杂志还涵盖了精神分裂症的心理矫正，以及对成瘾作为学习问题的理解。我邀请您阅读并享受这些产品。同时，别忘了活在当下——但也要为未来投资！