本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者注：《大众科学》的乔治·穆瑟将记录他在“家庭太阳能”（原名“60秒太阳能”）中安装太阳能电池板的经历。阅读他的介绍此处，并查看所有帖子此处。
正如本博客的读者所知，我们家在修缮我们维多利亚时代的房子方面做了大量工作。今天，当我听到“枪”这个词时，我想到的是填缝剂，而不是格洛克手枪。我们的地下室地板上到处都是硬质泡沫板的碎片和喷涂泡沫的滴落物。但这足够了吗？昨天，在哥伦比亚大学举行的2010年地球状态会议上，我听了一个关于气候变化的专题讨论会，我感到越来越沮丧，觉得这还不够。美国需要将排放量减少80%，我怀疑我们的房子是否有任何办法能尽一份力，甚至接近这个目标。像我们这样的老房子会成为低碳未来的一部分吗？还是它们最终需要被拆除，在我们城市和小镇留下深深的伤疤？
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我和我的妻子一直想要一栋老房子。豪宅让我们感到冷淡——虽然，在我们把所有的时间、金钱和汗水都投入到我们的房子之后，我开始看到它们的吸引力。我们去年的努力将空气泄漏减少了略高于10%，这令人沮丧地微不足道。经过更多的防风雨处理，房子更舒适了，通风更少，温度更均匀，冬季降温速度更慢。但我仍然害怕每月收到暖气费账单的那一天。
甚至我们的能源审计员也说，他已经想不出我们可以采取的更简单的步骤了。升级电器在经济上很难证明是合理的。要使房屋的密封性达到现代标准，就意味着要拆掉外墙壁板，然后从外部包裹房屋。用地热热泵和强制空气取代燃气锅炉和蒸汽散热器将花费68,800美元，其中州政府补贴将覆盖大约一半。这个估价是我整天听到的最搞笑的事情。而标价并不是真正的震惊。相反，令人震惊的是，该系统只会将我们的暖气费降低大约三分之一。
新建筑可以为您提供10倍的系数，因为它比改造更容易安装。在我们2005年9月刊中，节能先驱阿莫里·洛文斯描述了他在科罗拉多州的房子。它超级隔热，以至于从不需要中央供暖。去年12月，我参观了库珀广场41号，这是库珀联盟的一栋LEED认证教室和实验室大楼，并对绿色功能和设计原则的数量之多感到震惊，这些功能和设计原则在事后是不可能融入任何建筑中的。
在去年的一篇文章中，历史保护主义者、新英格兰历史协会的莎莉·齐默曼认为，节能的需求威胁着老房子。她引用了波士顿附近的一个改造案例，花费了10万美元。必须极其小心地进行改造，因为老房子的设计是为了呼吸，减少空气流通会导致水分积聚和霉菌滋生。房主有一个引人入胜的博客，让您意识到这项事业是多么令人生畏。齐默曼写道：“大规模推动老旧、维护不善的房屋进行深度节能改造，最有可能的结果是整栋房屋被拆除，因为业主和开发商会权衡新建房屋的成本与这些改造的成本。”
我问洛文斯我的房子是否没救了，他向我保证并非如此。在过去与他共事过之后，我知道他不是一个会粉饰太平的人，所以如果他说我的房子可以挽救，尽管我对此忧心忡忡，但我还是倾向于相信他。总的来说，他说将老房子的能源消耗减少两到四倍应该是可行的。他的团队落基山研究所帮助改造了一栋历史保护至上的建筑：宾夕法尼亚大道1600号。诚然，成本并不是什么大问题。但洛文斯说，新技术和新方法正在普及。例如，Serious Materials正在研发一种自适应窗户玻璃，其红外发射率会随温度变化——冬季保持热量，夏季将热量挡在外面。
仿佛我在《新科学家》杂志的同行看穿了我的心思，他们今天发表了一篇文章，讲述了老房子不仅可以拯救，而且必须拯救的原因。彻底改造一个国家的房屋存量需要数十年时间，而重建本身就会消耗能源。文章提到了一种很有前景的改造新技术：Spacetherm，这是一种绝缘板，其绝缘值是普通硬质泡沫板的两倍多。
以下是我收集到的一些其他提示
放心地利用政府补贴。我的博客的许多回复者抱怨说，纳税人不应该为节能改造或太阳能电池板付费。我不同意。除了刺激经济，使我们所有人受益之外，补贴还纠正了市场失灵：改造和可再生能源确实可以收回成本，但许多房主暂时无法承担这笔费用。因此，补贴应被视为我们纳税人最终将收回的投资。奥巴马总统提出的HomeStar计划将为防风雨处理提供丰厚的税收抵免。那些仍然厌恶补贴的人可以考虑商业替代方案，例如太阳能租赁计划和财产评估清洁能源债券，这些计划实际上将能源改进的成本分摊到房屋的后续所有者身上。
老房子可以传授新技巧。老房子并非一切都不环保。其中许多房子是用更好的材料建造的，并且更加注重自然空气流通。我们房子的锡屋顶不仅存活了一个半世纪，而且在反射多余的太阳热量方面优于大多数现代屋顶。经过修复和白色涂层后，它使我们的房子在去年夏天保持凉爽，以至于我们甚至一分钟都不需要运行空调。
首先堵住空气泄漏。我们的能源审计员向我们强调，空气渗透是最大的能源消耗漏洞，落基山研究所的建筑师詹姆斯·布鲁也同意：“您将解决空气泄漏作为这些老式房屋的首要任务是正确的——大多数人认为这是隔热（减缓热传导），但最大的能源消耗是渗透和外渗。通过非常彻底地解决这个问题，以及您增加的隔热工作，您应该能够达到您的实际峰值需求降低到足以开始评估设备尺寸的程度。”
保护主义者需要从长远角度来看待问题。我们的一些朋友想在他们的屋顶上安装太阳能电池板，但我们镇的历史保护委员会阻止了他们，理由是这些太阳能电池板（与我们的不同）从街上可以看到。我钦佩这种冲动：我们国家的大部分建筑遗产已经丢失了。但是，如果老房子无法达到现代标准，它们的生存就会受到威胁。拯救它们可能意味着要放宽保护标准。能源圈是一家提供建议和销售产品以减少家庭能源消耗的初创公司，其创始人彼得·特罗斯特最近建议，历史保护指南可能会减缓或阻止数百万房屋的改造。“对历史建筑的外围护结构不能触碰的强硬立场意味着它们永远无法实现深度节能，”他写道。“这将有效地判处我们老化的建筑物进入临终关怀。”
我很想听听其他人关于改造的经验，以及关于我可以做些什么来从我的房子中榨取更多节能效果的建议。
乔治的家，由他提供