本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
为什么美国怀疑伊朗伪造了他们的猴子太空飞行？因为我们先做的。
那是酷热的夏天，就像世界那个地方通常一样。猴子的胳膊和腿被紧紧地绑在金属椅子上，可怜的生物被推入火箭锥形头部的狭窄空间。科学仪器占据了隔间，年轻的恒河猴的头部被强行向下弯曲以适应空间。当发射倒计时接近零时，很明显出了问题。没有心脏活动或呼吸的迹象。但现在停止实验为时已晚。
当酒精和液态氧在燃烧室中点燃时，退役的火箭剧烈摇晃，将28000磅的钢铁和燃料向上推向地心引力。在达到 37 英里的高度后，锥形头部与现在耗尽的火箭分离，但降落伞系统发生故障，导致太空舱及其乘员急速坠回地球。在以每小时超过 2000 英里的速度撞击沙漠沙地后，太空舱严重变形，即使猴子在最初的上升过程中幸存下来，他的死亡也将是注定的。
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1948 年 6 月 11 日，美国首次尝试将猴子送入太空以失败告终，地点位于新墨西哥州阿拉莫戈多一个偏远的军事发射场。艾尔伯特一世（以船上的恒河猴命名）很快将加入艾尔伯特二世至六世的行列，因为一只接一只的猴子因机械故障或计算错误而死亡。
63 年后，类似的命运似乎降临在伊朗第一只被射入太空的灵长类动物身上。根据科学部副部长穆罕默德·梅赫迪内贾德-努里的说法，伊朗在 2011 年 9 月尝试用一只活猴子发射 Kavoshgar-5 火箭，未能将伊斯兰共和国送入猿类太空时代。
梅赫迪内贾德-努里在下个月含糊地告诉记者，“由于没有实现所有预期目标，这次发射没有公开。”
正是这第一只猴子的镜头似乎是伊朗在 2013 年 1 月 28 日伪造发射的说法来源。在伊朗宣布他们成功地将一只猴子送入太空并使其活着返回后不久，怀疑论者指出，前后照片清楚地显示了两种非常不同的猴子。在发射之前，图片中的猕猴在右眼上方有一个明显的痣，而在据称返回的那只猴子身上却没有。
但据哈佛-史密森尼天体物理中心的天文学家乔纳森·麦克道尔称，他负责跟踪全球太空发射，解释是2011 年和 2013 年的猴子太空旅行者之间出现了照片混淆。
“有痣的猴子是 2011 年发射的那只，它死了。火箭发射失败。它没有进入太空，”麦克道尔告诉美联社。“他们只是将该片段与 2013 年成功发射的片段混合在一起。” 尽管如此，互联网上还是流传着关于这种差异的阴谋论，并且在许多人看来，在美国政府继续对此次飞行表示怀疑后，阴谋论得到了证实。
“关于他们据称送入太空并据称返回的猴子是否真的是同一只猴子——它是否幸存下来，有很多疑问，”美国国务院发言人维多利亚·纽兰在新闻发布会上说。
但是，美国可能有充分的理由怀疑伊朗正在利用其猴子发射来掩盖更邪恶的活动。在太空竞赛开始之初，我们的国家正是这样做的。
1959 年 6 月，苏联被公认为是太空飞行技术的领导者。两年前，共产主义政府成功发射了“人造卫星 1 号”和“人造卫星 2 号”，后者将狗莱卡送入轨道，而美国军方则担心出现“卫星差距”。研究资金涌入新成立的国家航空航天局（NASA）以及高级研究计划局（ARPA）。尽管后者直接负责太空研究的军事应用，但由民间领导的美国宇航局从一开始就与国防部密切相关。
美国宇航局自己的历史记载，“为了执行任务，国防部（DOD）是美国宇航局必须与之达成协议的联邦机构”，“事实上，美国宇航局的研发[研发]领域很少没有潜在的军事应用。”这种重叠使得表面上的科学企业有可能被挪用于机密的军事目的。
为了确定俄罗斯太空计划的范围并收集战略情报，德怀特·艾森豪威尔总统批准了“发现者计划”，这是一系列研究性太空发射，实际上是秘密间谍活动的幌子。正如太空历史学家科林·伯吉斯和克里斯·杜布斯在他们的书《太空中的动物：从研究火箭到航天飞机》（施普林格伦敦，2007 年）中所述，“发现者计划基本上是一场精心策划的骗局，旨在掩盖该计划的真实目的，即发射一系列高度机密的间谍卫星，称为 Argon、Lanyard 和 Corona。”该计划是将一颗绝密的间谍卫星送入轨道，对苏联和中苏集团国家进行拍照，然后取回胶片进行处理和分析。
为了延续虚假旗帜行动，数百名技术人员和科学家被任命到“发现者”计划中，还有更多人在各个机构担任支持职位。工程师们负责改造一种新设计的卫星回收飞行器，以支持活体小鼠和猴子在轨道上至少待 26 个小时。设计了一个圆柱形容器，内置生命支持系统，该系统提供氧气，同时减少湿度和通过呼气积累的二氧化碳。生物包甚至会分配水和浸在石蜡中的苹果块，以防止它们变质。
总共有 31 只恒河猴参与了该计划，并接受了一系列精神运动测试，以便在轨道上执行。德克萨斯大学的心理学主任韦德·林恩·布朗博士（见上方的视频）在他早先成功完成水星-小乔 2 号项目将一只名叫萨姆的猴子送入近地轨道后，被任命负责监督他们的训练。在几周的时间里，这些动物习惯了被绑在带衬垫的椅子上，并接受了当红灯亮起时拉动杠杆的训练。每当猴子在错误的时间拉动杠杆时，它们的脚就会受到电击。
对于科学家来说，目的是测试长时间的失重是否会干扰认知过程，从而减慢未来人类宇航员的反应时间。然后，三只表现最好的猴子接受了手术，在此期间，不锈钢丝被固定在动物胸部、背部和腹股沟的软骨上。一条导线从手臂下方的切口中伸出，并连接到传感器，该传感器将在它们的 17 个地球轨道期间传输心电图信息。
没有一位参与的科学家了解“发现者”计划的真实性质，事实上，他们的无知是行动成功的关键。空军信息办公室拍摄了猴子训练的宣传照片，并将其提供给媒体，并在华盛顿准备了新闻稿。艾森豪威尔和几位将军甚至与其中一个发现者太空舱合影，总统灿烂的笑容强调了卫星的“和平”性质。
1960 年 8 月 18 日，在轨道上运行三天后，“发现者 14 号”在太平洋上被回收，并秘密运往纽约州罗切斯特，其中装有贵重货物。船上没有猴子。就在发射前，科学家们突然被告知他们的生物医学研究已被取消，所有人都被悄悄地重新分配到其他项目中。但“Corona”卫星任务的真实目的取得了巨大成功。从间谍卫星收到的图像显示了超过 165 万英里的前所未见的俄罗斯领土，其中包括苏联北极地区的 Mys Shmidta 机场的**张照片，该机场被用作洲际轰炸机的集结基地。
伯吉斯和杜布斯写道，“在一次太空任务中，“Corona”提供的苏联领土图像比整个 U-2 间谍飞机计划提供的图像还要多。”
虽然在“发现者”计划中开发的技术将在后来的轨道测试中得到重新应用——最著名的是将黑猩猩哈姆和埃诺斯送入轨道的水星-红石 2 号项目——但参与的科学家直到克林顿总统在 1995 年解密该行动后才知道该项目的真实目的。该计划中使用的所有猴子要么在随后的实验失败中死亡，要么被送往各个政府实验室进行一系列生物医学测试。它们在太空竞赛中的参与，就像在太空竞赛中牺牲的所有动物一样，仍然是我们科学发现史上一个基本上被遗忘的章节。
伊朗最近宣布他们将自己的猴子送入太空——以及他们早些时候透露的一个几乎完工的太空中心，他们计划从该中心发射国产卫星进入轨道——只是亚洲新出现的太空竞赛的最新进展。虽然中国在载人航天计划方面遥遥领先，但如果伊朗最近的发射是真实的，则表明他们明显领先于印度和其他邻国。
正如美国和苏联一样，太空技术直接转化为地缘政治和经济力量。从这个意义上讲，伊朗对太空技术的投入表明了其成为地区权力中心的意图。然而，他们正在发展的太空计划不太可能对美国构成太大的威胁。
乔治华盛顿大学的太空政策名誉教授约翰·洛格斯登在接受美联社采访时表示：“一只猴子进行亚轨道飞行没什么值得大惊小怪的。他们只是在走我们半个多世纪前走过的道路。”
但美国军方和情报人员正在自问的问题是，伊朗究竟在多大程度上是沿着我们的脚步前进的。在隐秘行动的暗箱操作世界里，将一只猴子送入太空可能意味着比表面上看到的要多得多。