本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
上周，美国环保署 (EPA) 修订了 (PDF) 联邦可再生燃料标准，即《可再生燃料标准》(RFS)，以包括更低的目标。《国家期刊》的 Clare Foran 重点介绍了 EPA 的修订
2014 年的任务规定，明年添加到美国燃料供应中的生物燃料范围为 150 亿至 155.2 亿加仑，建议目标为该范围内的 152.1 亿加仑。如果目标数字成为法律，将比 2014 年 181.5 亿加仑的法定要求减少近 30 亿加仑。
它还提出高级生物燃料的范围为 20 亿至 25.1 亿加仑，建议目标为 22 亿加仑。该范围低于 2007 年《能源安全和独立法案》下提出的 37.5 亿加仑的目标。
RFS 最近一次修订是在 2007 年，它为生产商设定了将生物燃料与汽油和柴油混合的体积目标，这将用国内种植的燃料来抵消进口石油。
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RFS 为运输燃料中的可再生燃料总量设定了 360 亿加仑的目标，其中每年 150 亿加仑可以来自玉米基乙醇（2022 年封顶）。剩余的 210 亿加仑是所谓的高级生物燃料：160 亿加仑来自纤维素乙醇，每年 50 亿加仑来自藻类等其他原料。
但自 2007 年和 2013 年以来发生了两个重要的转变，新规则反映了这种新局面：美国汽油消费量在 2007 年达到峰值，纤维素生物燃料的生产增长速度远慢于预期。
更高的车辆燃油经济性标准、较慢的经济增长、更高的汽油价格以及消费者行为的可能变化导致汽油需求下降
虽然需求下降，但玉米基乙醇的供应已迅速接近 “掺混墙”，这是玉米基乙醇可以掺混到汽油中的上限。在大多数情况下，掺混墙设定为 10%，但在 2010 年，EPA 将其修订为 15%（因此您会看到标有“E85”的黄色加油泵）。
因此，剩余部分必须由来自柳枝稷和其他纤维素材料的乙醇制成。不幸的是，纤维素乙醇的开发并未实现。今年早些时候，EPA 将目标从 10 亿加仑降低到仅需 600 万加仑。
EPA 的计算是允许更多玉米基乙醇进入燃料市场还是削减目标。更多玉米乙醇可能需要 15% 乙醇 (E15) 的混合物，或者建立能够容纳超过 10% 乙醇的燃料基础设施（更多 E85 加油站和油罐等）。最终，EPA 认为，更多玉米乙醇的成本（环境、气候、水、能量回报等）并没有超过更多生物燃料的好处。
一旦该规则在联邦公报上发布，将有 50 天的公众评议期。