本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
一种从猪传播到人类的新型H3N2流感病毒已导致美国患者病例在过去两周内激增。与此同时，乌干达的埃博拉病毒爆发导致至少14人死亡。这两种疫情都需要科学家和政治领导人之间的合作。早在2009年，世界就面临着H1N1流感病毒的大流行，这促使美国当年开展了一项额外的疫苗接种运动，并最终促使总统宣布猪流感为国家紧急事件。现在，随着美国大选临近，选民应该了解主要候选人计划如何应对未来的流行病和生物安全威胁，以及当选的政治家是否会资助对这些主题的研究，并在做出决策时考虑科学发现和建议。
为了了解政治家们在这一问题以及其他13个问题上的立场，《大众科学》与ScienceDebate.org合作，并要求总统候选人——巴拉克·奥巴马总统和前州长米特·罗姆尼——在竞选期间解决科学和技术政策问题。我们还向国会主要领导人提出了14个问题中的8个。在过去的几周里，我一直在联系国会的媒体联系人，以争取他们的回应。（我现在可以哼唱这些政治家电话线中播放的所有保留音乐的段落了。）我给了国会领导人8月24日的截止日期，但到目前为止，只有众议员亨利·瓦克斯曼的办公室回应表示会回答。
《大众科学》的健康和医学编辑克里斯汀·戈尔曼发布了全部14个问题，并在每周的基础上详细审查了前三个问题。到目前为止，我们进行了一些精彩的讨论，我现在想知道您对第四个问题的看法
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问题#4 流行病和生物安全：最近的实验表明，禽流感如何可能在哺乳动物之间传播。在国际旅行频繁且迅速的时代，美国应采取哪些步骤来保护我们的人口免受新发疾病、全球流行病和/或蓄意生物攻击？
最近对禽流感病毒H5N1株的研究表明，该病毒具有大流行潜力，因为它很容易发生变异，并可能在人与人之间传播——尽管自然毒株尚未演变成如此威胁。美国国家生物安全科学咨询委员会最初在2011年12月表示，关于该病毒特定突变的研究论文不应发表。只有在经过激烈的辩论之后，科学家才向公众发布了这项研究。
应对流行病需要冷静的头脑，但传染病是不可预测的，因此选民必须了解政治家计划如何为这种潜在的危机做好准备并做出回应。例如，在2009年H1N1疫情爆发期间，大流行的定义变成了政治问题。大流行本质上是全球性的爆发——当病原体在人与人之间传播，并且人群中几乎没有或没有免疫力时。疾病控制与预防中心（CDC）是我们联邦政府的一部分，因此由纳税人的钱支持，估计该疾病在美国感染了4300万至8900万人，占当时人口的14%至29%。
虽然CDC应对新发疾病的计划主要指的是无意传播的病原体，但政府的许多政策都侧重于生物恐怖主义。7月31日，白宫发布了国家生物监测战略（pdf），该战略呼吁在120天内完成一项战略实施计划。这是一系列命令和指导方针中最新的一个，旨在指导对生物或放射性攻击的反应。国土安全部的国家生物监测综合中心（NBIC）旨在及早发现疾病爆发，并收集有助于指导国家反应的信息。然而，政府问责办公室多次报告称，NBIC资金不足且人员不足。未来的几年里，这种资金将保持稳定、削减还是扩大？选民应该得到这个以及相关生物安全问题的答案。
以下是我们本月正在联系的32位国会领导人的名单。我鼓励您联系来自您所在州和国会选区的参议员和众议员。要求您的国会代表回答八个问题（在线此处）。电话号码和电子邮件表格在当选官员的网站上。
拉马尔·亚历山大，共和党（田纳西州），参议院能源和水开发小组委员会的资深成员
蒂莫西·毕晓普，民主党（纽约州-1），众议院水资源和环境小组委员会的资深成员
约翰·博纳，共和党（俄亥俄州-8），众议院议长
芭芭拉·博克瑟，民主党（加利福尼亚州），参议院环境和公共工程委员会主席
吉姆·德敏特，共和党（南卡罗来纳州），参议院商业、科学和运输委员会成员（资深成员凯·贝利·哈钦森即将退休）
迈克尔·恩齐，共和党（怀俄明州），参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会的资深成员
黛安·范斯坦，民主党（加利福尼亚州），参议院能源和水开发小组委员会主席
斯科特·加勒特，共和党（新泽西州-5），众议院预算委员会副主席（主席保罗·瑞安是共和党副总统候选人）
鲍勃·吉布斯，共和党（俄亥俄州-18），众议院水资源和环境小组委员会主席
拉尔夫·霍尔，共和党（得克萨斯州-4），众议院科学、空间和技术委员会主席
汤姆·哈金，民主党（艾奥瓦州），参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会主席
多克·黑斯廷斯，共和党（华盛顿州-4），众议院自然资源委员会主席
詹姆斯·英霍夫，共和党（俄克拉何马州），参议院环境和公共工程委员会的资深成员
埃迪·伯尼斯·约翰逊，民主党（得克萨斯州-30），众议院科学、空间和技术委员会的资深成员
弗兰克·卢卡斯，共和党（俄克拉何马州-3），众议院农业委员会主席
爱德华·J·马基，民主党（马萨诸塞州-7），众议院自然资源委员会的资深成员
米奇·麦康奈尔，共和党（肯塔基州），参议院少数党领袖
约翰·米卡，共和党（佛罗里达州-7），众议院运输和基础设施委员会主席
丽莎·穆尔科夫斯基，共和党（阿拉斯加州），参议院能源和自然资源委员会的资深成员
帕蒂·默里，民主党（华盛顿州），参议院预算委员会成员（主席肯特·康拉德即将退休）
南希·佩洛西，民主党（加利福尼亚州-8），众议院少数党领袖
科林·彼得森，民主党（明尼苏达州-7），众议院农业委员会的资深成员
尼克·拉哈尔，民主党（西弗吉尼亚州-3），众议院运输和基础设施委员会主席
哈里·里德，民主党（内华达州），参议院多数党领袖
帕特·罗伯茨，共和党（堪萨斯州），参议院农业、营养和林业委员会的资深成员
杰伊·洛克菲勒，民主党（西弗吉尼亚州），参议院商业、科学和运输委员会主席
杰夫·塞申斯，共和党（阿拉巴马州），参议院预算委员会的资深成员
黛比·斯塔贝诺，民主党（密歇根州），参议院农业、营养和林业委员会主席
弗雷德·厄普顿，共和党（密歇根州-6），众议院能源和商业委员会主席
克里斯·范霍伦，民主党（马里兰州-8），众议院预算委员会的资深成员
亨利·瓦克斯曼，民主党（加利福尼亚州-30），众议院能源和商业委员会的资深成员
罗恩·怀登，民主党（俄勒冈州），参议院能源和自然资源委员会成员（主席杰夫·宾加曼即将退休）
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